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當身體有某些警號響起,就是提醒我們體內缺乏某些維他命等營養,如患口角炎便要補充維他命B雜;壞血病便要多吸收維他命C;幫助抗氧化,便由維他命C和E負責。不少香港人也有服用維他命補充劑的習慣,但哪種維他命吸收過量可致死?答案就是維他命A和E。
人體需要六大營養素來維持生命,醣類、脂質、蛋白質、水、礦物質和維他命。雖然維他命佔當中的比例最少,不過卻是調理生理機能、維持身體穩定及代謝需要的物質,而且是身體無法自行製造,所以必須靠外界,如食物,來攝取。維他命多見於蔬菜類和水果類。
維他命A有助於人體骨骼、牙齒、頭髮、視力、皮膚、黏膜的正常發展,而且亦能幫助維持上皮組織的健康、眼睛的正常視覺及保護胃部健康,可說是營養素的潤滑油,食物如魚肝油、肝臟、蛋黃等均含有維他命A。
而維他命E則是強效的抗氧化劑,延緩衰老,它分佈於腎上腺、肝臟、肌肉、睪丸、子宮等組織上的細胞膜上候命工作,以防細胞膜上的磷脂質中的不飽和脂肪酸被氧化,及防止紅血球細胞膜的氧化,保持這些器官、機能處於健康、「年輕」狀態。食物如大豆油、粟米油、小麥胚芽油、全穀類、堅果類、深綠色蔬菜、肝臟等多含有維他命E。
能夠均衡吸收適量以及不同的維他命固然是好,但若果吸收過量,則會有反效果。於2006年的《美國醫學協會期刊》(Journal of the American Medical Association, JAMA)就指出,單一服用維他命A會提高16%死亡率,單一服用維他命E則會提高4%。
服用過多維他命A(即每天吸收超過50,000IU屬於不安全),會出現毛髮脫落、頭暈、嘔吐、皮膚乾燥,以及血清脂質增加的情況,對肝臟、骨骼及腦部會有損害。吸收過多或長期服用維他命E(即每天吸收超過1,500IU屬於不安全),則會造成凝血異常、提升血脂質濃度及降低血漿中甲狀腺素濃度,會出現頭痛、暈眩、噁心、腹瀉、腹脹、腸痙攣、口腔炎、抑鬱等不良反應。
為何吸收過量維他命A和E會較易引起不良反應,甚至致命?那是由於兩者均屬脂溶性,即只可溶於脂肪的維他命。而水溶性的維他命,如維他命B、C,如出現過多情況,可透過人體的汗水、淚水、尿液排出,不易引致中毒現象。而當脂溶性維他命攝取過多時,則便令人體中的脂肪產生變化,因而中毒,呼吸困難,甚至猝死,所以不宜長期過量服用。維他命A的需求量參考為成年女性4,000IU、成年男性5,000IU;維他命E的參考則為成年女性400IU、成年男性500IU,不過如需服用,應向醫生查詢所需服用量較為安全。
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