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酒為米、麥、黍、高粱等糧食和曲釀成的一種飲料。主要成分是酒精,化學上叫乙醇。酒精是由穀類、馬鈴薯或水果發酵製得的。所含的酒精量用「度」來表示。
適量飲酒,能刺激胃黏膜,增加消化液的分泌,故飯前飲少量酒,可健胃驅風,增進食欲,晚上睡前小啜,可消除肌肉緊張所致的疲勞,有助於入睡。有些品種的酒,還含有一定的營養作用。例如啤酒中含有維生素B、酵母、蛋白質和醣類等營養成分。啤酒花的浸出物中,有鮮酵母及二氧化碳,它們能促進消化液分泌,增進食欲,幫助消化。在葡萄酒中含有10多種氨基酸和維生素B12、維生素P等。
據美國國家衛生研究院的一項研究發現,在飲酒適量的男性血液中,一種被認為對心臟病病人有保護作用的脂肪,即高密度脂蛋白膽固醇的含量較高。每天飲1杯酒,還可預防心臟病的發作。
美國《科學文摘》還報導:「葡萄酒能保護心臟。」在所考察的國家中,喜愛喝葡萄酒的義大利人和法國人的心臟病死亡率最低;而美國和芬蘭人喝葡萄酒較少,患心臟病的人較多。凡不喝葡萄酒而喝烈酒的地方,那裡的心臟病死亡率較高。
但是,中醫書《養生要集》亦指出:「酒者,能益人,亦能損人,節其分劑而飲之,宣和百脈,消邪卻冷也。若升量轉火,飲之失度,體氣使弱,精神昏侵。」這是很有道理的。
■ 現在已經知道,酒過量飲用,會對人體帶來眾多危害:
1. 引起消化道的炎症。
2. 引起口渴明顯。
3. 引起貧血。酒在血液中會損害白血球,增強紅血球的黏結力而引起血栓,加上喝酒的人體內葉酸不足,造血困難,逐步出現貧血。
4. 引起肝硬化。
5. 危害心臟。如果嗜喝啤酒,也會出現心臟擴大,稱為「啤酒心」。
6. 降低呼吸道的防禦功能。
7. 影響大腦功能,出現酒醉狀態。
8. 危害生殖細胞。在酒後性交懷孕而生下的嬰兒,智力發展遲鈍。國外把這種低能兒稱為「星期日嬰兒」。中國著名詩人陶淵明酷愛暢飲,有酒必醉,常常一連大醉3日,他有5個兒子,全都愚昧不堪。如果孕婦多飲酒,還可造成流產、畸胎。
9. 致癌作用。食道、口咽部、肝臟腫瘤,喝酒者的發病率均要高於不喝酒者。
酒有利有弊,關鍵在於節制、適量。
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