百年老字號----香港電車

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香港電車有限公司（Hongkong Tramways Limted）前身是1902年2月7日創立的香港電車電力有限公司。1910年，「香港電力牽引有限公司」改名為「香港電車有限公司」，並一直沿用至今。雖然香港電車有限公司前身於1902年創立及1910年改名稱，但香港電車公司是以1904年（即香港電車正式啟用之年）作為公司的創辦年份。2009年4月7日，全資擁有香港電車的九龍倉集團宣布把香港電車的一半股份售予法資的威立雅運輸集團，並將日常營運交由威立雅運輸集團負責。2010年2月17日，九龍倉集團宣佈於3月將其餘五成的股份全數售予威立雅運輸集團，香港電車有限公司由威立雅運輸集團全資擁有。

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由于在下在港島區長大，所以對電車有份特別情感！年幼時由幾毫子一程坐至現時也只是$2.3，好低是也！每次單獨乘坐此交通工具亦會懷勉已往年幼時的種種景像，有時候更會想起初戀情景，兩小口由西環一直坐到筲箕灣，只花一個幾亳，已消磨一個下午！自己閒時亦喜愛以照片留下電車的影像，更喜歡在網絡世界尋找更舊資料！

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1841年，香港開埠，香港島北部發展迅速。到1881年，香港人口已增長至60,400人，可是當時只有馬車、人力車和轎子等簡陋的交通工具，根本無法應付需求，急需引進集體運輸系統。因此，1881年6月，當時的立法局立法動議申辦一個電車系統，並獲得通過。翌年（1882年），港英政府頒布《建築車路條例》，提議了6段電車路線；其中5段即是今日的電車系統，其餘一段則為山頂纜車。然而，由於當時英國人主要居住在太平山山頂區，故當時財團只對山頂纜車有興趣。山頂纜車於1885年動工，並於1888年通車；相反地，港島北的沿海電車系統仍是無人問津。

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1901年8月29日，香港政府頒布《香港電車條例》，鼓勵財團營運港島北電車系統。1902年2月7日，「香港電車電力有限公司」在英國倫敦成立，負責建造及營運香港電車系統；但到了同年年底，這間公司被「香港電力牽引有限公司」接管。1903年開始，公司開始進行路軌鋪設工程，初期由堅尼地城至銅鑼灣鋪設單軌，其後延長至筲箕灣。

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1904年初，電車車身以組件形式由英國運抵香港裝嵌。首批電車共有26輛，分別為10輛頭等及16輛三等，全部為單層設計。同年7月2日，有電車首次駛離車廠作試驗性行駛。經過隨後多日的測試後，香港電車終於在同年7月30日啟用。

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1912年，香港政府宣佈禁止外國銅幣。1913年，香港政府又宣佈禁止外國鈔票、銀幣及鎳幣。這曾一度引起華人的不便與不滿。例如於1912年，香港電車響應政府政策而拒收中國銅幣，結果引發華人罷搭電車，使電車公司蒙受損失，需要實行三天免費載客，事件才得以平息。

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1922年，「香港電車有限公司」總部由英國遷至香港，經營權亦全歸香港，變為一間獨立控股公司，主要股權屬於怡和洋行擁有。同年，電車改為以香港電燈公司的電力運作。

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1972年，電車取消等級制度，劃一收費。1974年，香港九龍倉集團收購了香港電車有限公司。1976年，電車引入收費錢箱，並於1982年淘汰全數售票員。

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2004年，電車公司慶祝成立100週年，舉行了一連串活動，主題標誌為一個以漢字「百」構成的電車圖案。同時，香港郵政亦發行了一套紀念郵票，以各時期的電車車款作內容，見證香港電車百年來的演變。

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2009年4月7日，全資擁有香港電車的九龍倉集團宣布把香港電車的一半股份售予與法資的威立雅運輸集團，並將日常營運交由威立雅負責。威立雅已承諾致力保存電車作為香港的獨特文化資產，包括電車的外觀和設計。威立雅同時在香港以外亦有經營有軌電車及渡輪服務[3]。2010年2月17日，威立雅公司宣佈將於3月全面收購香港電車。

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