老鹰星云的内部

婷婷

老鷹星雲的內部


說明: 1995年，哈勃空間望遠鏡拍攝的一幅著名照片向世人展現了老鷹星雲（M16）內部長達數光年的“創造之柱”，即正在形成恆星的冷氣體和塵埃柱。這幅精彩的偽彩色合成影像再次造訪了這個鄰近的恆星“育兒所”，是利用在軌的赫歇爾空間天文台和XMM－牛頓望遠鏡的影像資料合成的。赫歇爾的遠紅外探測器記錄到了直接來自該區域內的冷塵埃的輻射，包括影像中心附近著名的創造之柱和其它結構。在電磁譜的另一端，XMM－牛頓在X射線波段揭示了隱藏在星雲內的大質量熱恆星，哈勃望遠鏡在光學波段無法拍攝到它們，這些大質量恆星對星雲具有深刻的影響，利用它們高能量的風和輻射雕塑並轉變成原始的氣體和塵埃結構。事實上，大質量恆星是短命的，天文學家在影像數據內發現了一個年齡為6000歲的超新星爆發遺跡。如果能夠得到證實，那麼擴張中的衝擊波已經摧毀了那些可見的結構，包括那些著名的創造之柱。但是因為老鷹星雲約為6500光年遠，它們的毀滅在數百年內將無法被親眼見證到。