下一代Google Android的「整合」大業

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從 2008 年問世至今，Android 作業系統在一次次版本升級之後、產品本身出現巨大的變化與改進。藉由 2011 年 5 月 Google I/O 大會的召開，Google Android 之父 Andy Rubin 高調宣傳今年秋天即將發表的新版本：Android 4.0（Ice Cream Sandwich）作業系統。2011 年 7 月 Google 舉辦的亞太媒體活動中也展示了更多關於新版本系統的新增功能，下一代 Android 作業系統是否具備與 Apple iOS 分庭抗禮甚至超越的實力
代號「Ice Cream Sandwich」（冰淇淋三明治）的系統，其目標不僅僅是超越競爭對手 Apple，更是 Google 未來行動上網戰略的關鍵部分。2010 年 Google 一舉將 Android 1.6 版本作業系統更新至 Android 2.2，其中完成了許多改進，包括瀏覽器進行了性能最佳化、還加入了其最新的「A8 技術」使其運算能力提升 100% 至 200%，Android 2.2 版本還增加了對 Flash 10.1 的支援，對網路視訊、網頁遊戲的支援也更為完善。但接著問世的 Android 3.0 版本卻引發外界不少爭議，由於僅針對平板電腦所設計，過去 Android 作業系統的應用程式無法完全在 Android 3.0 作業系統上使用，反觀 iPad 卻可使用大量針對 iPhone 開發的應用程式。許多廠商認為這可能讓 Android 3.0 的前景變得不明朗，而 Android 3.0（Honeycomb）作業系統問世至今的種種細微缺陷，也說明這可能是一款在時間壓力下完成的產品。
在總結了 Android 3.0 作業系統的缺失後，Google 接著推出了 Android 3.1 作業系統更新，並於日前又推出了最新版的 Android 3.2 作業系統，以及最新的 SDK（軟體開發套件）。與其前身相同，Android 3.2 作業系統也是專為平板電腦所設計，除了內含最新版本的各種應用程式外、這次的更新還針對 1024 x 600pixels 的 7 吋平板電腦做了適當調整，新版本的軟體開發套件也有助於研發人員更好地控制和設計應用程式介面。軟體相容性縮放功能則解決了過去 Android 平版電腦「應用程式過少」的缺陷，使用者將可以自行調整第三方應用軟體的呈現方式：包括類似 Apple iPad 的「拉伸全螢幕顯示」和「縮放全螢幕顯示」。

Android 3.2 作業系統的問世對 Android 平版電腦陣營來說，不啻一個讓人振奮的好消息。在 Apple 與 Google 於平板電腦市場的第一戰中，Google 居於明顯劣勢，而包括 Acer、ASUS 在內的廠商普遍認為 Android 3.0 作業系統市場反應的疲軟，主要原因是該作業系統在軟體應用數目的相對缺乏。面對「後 PC 時代」的大勢所趨，包括 Acer、ASUS、Lenovo、HP、Dell 在內的 PC 大廠均投入平板電腦的研發行列、趕著在下半年消費旺季到來前推出新產品面對 Apple iPad 2。今年預估平板電腦全年總出貨量為 5,000 萬台，但扣除 Apple 擁有的 75% 市佔率，其他各大品牌廠商的合計出貨量頂多就只有 1,300 萬台，競爭非常慘烈。而且預估今年第 4 季 iPad 出貨量將達到 1,800 萬台，若 iPad 3 提早推出造成 iPad 2 降價，將使得其他大廠的平板電腦銷售更加雪上加霜。Android 3.2 作業系統將有效提升非 iPad 平板電腦的產品競爭力，包括 ASUS 和美國電信業者 Verizon 在美國市場合作推出的 ASUS Eee Pad Transformer、MOTO XOOM 3G 與 4G 版本、HUAWEI MediaPad 和 Acer Iconia Tab A100、HTC Flyer 平板電腦都已確定將升級至最新版本。