據朱麗葉•艾爾佩林稱,早在西方人畏懼鯊魚之前,太平洋島嶼上的國家就把鯊魚作為其宗教信仰的元素——夏威夷人把鯊魚尊奉為神明。直到1580年,人們才第一次親眼目睹了鯊魚襲擊事件,一位自葡萄牙出發去印度的海員被鯊魚咬死,當時Fugger News-Letter對此進行了記錄。艾爾佩林引用了文章中的描述:“突然,水面下躍起一頭怪物,是鯊魚!(tiburon,西班牙語,意為鯊魚——譯者註)它撲向了海員,在我們的眼皮底下活生生把他撕成了碎片。他必定死都很痛苦。”
1908年8月,巴黎報紙《小日報》(Le Petit Journal,或稱《小報》、《小新聞報》)上的一幅圖片畫著在亞得里亞海上遭到鯊魚襲擊的年輕女性。