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飛虎隊，正式名稱為美籍志願大隊（英文：American Volunteer Group，簡稱AVG ），又稱中國空軍美國志願援華航空隊，是第二次世界大戰期間在中華民國成立，由美國飛行人員組成的空軍部隊，在中國、緬甸等地對抗日本。
美國飛行教官陳納德招兵買馬創建飛虎隊
“飛虎隊”創始人是美國飛行教官克萊爾·李·陳納德。陳納德1893年9月6日出生於得克薩斯州，1937年7月初，陳納德抵達中國考察空軍。幾天之後，中日戰爭全面爆發，陳納德接受宋美齡的建議，在昆明市郊組建航校，以美軍標準訓練中國空軍。他還積極協助中國空軍對日作戰，並且親自駕機投入戰鬥，迫於日本外交壓力，陳納德的活動逐漸轉為非公開。
1941年，陳納德在羅斯福政府的暗中支援下，以私人機構名義，重金招募美軍飛行員和機械師，以平民身份參戰。7月和10月，200多人分兩批來華，隊員多半是勇敢，渴望冒險，性格不拘的年輕人。由於形式上並非正規軍，他們的戰術研究和訓練反而得以自由揮灑。不久，他們在昆明初試身手，首戰便對日本戰機予以痛擊，此後並連創擊落日機的佳績。在31次空戰中，志願飛虎隊員以5至20架可用的P-40型戰鬥機共擊毀敵機217架，自己僅損失了14架，5名飛行員犧牲，1名被俘，“中國空軍美國志願援華航空隊”插翅飛虎隊徽和鯊魚頭形戰機機首名聞天下，其“飛虎隊”的綽號也家喻戶曉。
在飛虎隊建立時，陳納德根據隊員飛機上的標誌（飛虎隊隊員們在飛機上作畫），將飛虎隊按作戰編成了3個中隊：第一中隊由前陸軍駕駛員組成，隊長是羅伯特·桑德爾，即“亞當和夏娃隊”。第二中隊外號“熊貓隊”，傑克·紐柯克指揮。第三中隊由陸、海軍和海軍陸戰隊的駕駛員組成，命名為“地獄裏的天使”由阿維特·奧爾森擔任中隊指揮官。
飛虎隊以生命的代價穿越“駝峰航線”
當時日本人控制了中國的港口和運輸系統，幾乎使國民黨政府與外界隔絕。這一小隊空戰人員駕駛著破舊的老式飛機，儘管經常面臨燃料，零件和飛行員的不足，仍不斷戰勝遠比它們規模大，裝備好的日本空軍。他們空運給養，在緬甸公路提供空中掩護，並在中國的絕大部分地區上空與日本人作戰。
1942年7月4日，飛虎隊被編入美國第十航空隊，成為美國駐華空軍特遣隊的骨幹力量，陳納德1943年3月又被改編為第十四航空隊，陳納德後來升任少將。從1941年底到1942年7月，“飛虎隊”在華作戰期間共擊落日機近300架，他們中間有24人在戰鬥中犧牲或失蹤。1942年5月到1945年9月，美國志願航空隊以3個中隊，數十架飛機的有限兵力，擔負中國戰場的國際交通大動脈滇緬公路北，南兩端的樞紐--昆明和仰光的空中防務，期間還幫助中國運送物資。
1943年，志願航空隊改為第十四航空隊，除了協助組建中國空軍，對日作戰外，還協助飛越喜馬拉雅山，從印度接運戰略物資到中國，以突破日本的封鎖，人稱“駝峰航線”。航線全長800多公里，橫跨喜馬拉雅山脈，沿線山地海拔均在4，500-5，500米上下，最高海拔達7，000米，從印度阿薩姆邦汀江，經緬甸到中國昆明，重慶。運輸機飛越青藏高原，雲貴高原的山峰時，達不到必需高度，只能在峽谷中穿行，飛行路線起伏，有如駝峰，駝峰航線由此得名。飛機飛行時常有強烈的氣流變化，遇到意外時，難以找到可以迫降的平地，飛行員即使跳傘，也會落入荒無人煙的叢林難以生還。日軍飛機的空中攔截也給運輸隊造成巨大威脅。
在這條航線上，中美雙方3年多共向中國戰場運送了80萬噸急需物資，人員33477人，航空隊共損失563架飛機，犧牲1500多人。第十四航空隊還有力地配合了中國軍隊的戰鬥，至抗日戰爭結束，第十四航空隊共擊落日敵機2600架，擊沉或重創223萬噸敵商船，44艘軍艦，13000艘100噸以下的內河船隻，擊斃日軍官兵66700名。
嚇人的鯊魚嘴和插翅飛虎隊徽
P－40飛機是飛虎隊的主要裝備，也是太平洋戰爭初中期美國陸軍的主力戰機。這種戰鬥機裝有1台水冷活塞式發動機，流線型機身和機頭下方碩大的散熱器，構成該機優美的外形，梯形下單翼裝有武器，可收放後三點起落架。它的最大速度為552千米／小時。二戰期間，P－40主要對手是日本零式戰鬥機。對比而言，P－40機動性不如日本零式戰鬥機，但具有較高的俯衝速度。因此飛虎隊往往採用高速俯衝，打了就跑的戰術，避免與零式戰鬥機糾纏。
飛虎隊的P－40飛機上都繪有嚇人的鯊魚嘴和插翅飛虎隊徽，藉以打擊日軍士氣。在飛虎隊併入第十四航空隊之前的31次空戰中，以5至20架的戰鬥力量，共擊毀敵機200多架，自己僅損失了10余架。
P－40系列各型飛機曾經參加第二次世界大戰所有主要戰場的作戰行動，是航空博物界的重要收藏品。二戰期間共生產了這類飛機13738架，現保存在博物館和收藏家手中的尚有70余架。
英雄的謝幕：飛虎隊宣佈解散
由於與某些政客存在分歧，抗日戰爭即將勝利時，陳納德被迫辭職。飛虎隊大多數隊員均得到了中國政府的嘉獎，有十多名飛行員獲得美，英政府頒發的飛行十字勳章。
1942年7月4日，美國獨立紀念日，美國志願隊（飛虎隊--下文不再重復解釋）奉命在這天的午夜12時0分解散。頗具諷刺意味的是：美國志願隊這一天仍在空戰！整整一天，陳納德都在發佈命令和擬訂公文。工作結束後，陳納德參加了美國志願隊工作結束儀式--告別宴，並通知了凡是能參加晚宴志願隊隊員必須前往。各界政要和軍方代表都來參加了晚宴，重慶市民像過節一樣，為志願隊祝福。晚宴由黃仁霖主持，晚宴開始時，樂隊奏起了《啊，小小的伯利恒鎮》，一些志願隊隊員也跟著樂曲低聲唱著。晚會主持宣讀著美國志願隊戰績：
“美國志願隊自從成立以來，在緬甸、印度支那、泰國和中國戰鬥歷時7個月，共擊落日機299架，擊傷153架。美國志願隊4名駕駛員在空戰中陣亡，6名被高射炮射中陣亡，3名被敵人炸彈炸死，3名被俘，10名在空難事故中喪生。美國志願隊共在空戰中損失飛機12架，在地面上損失飛機61架（包括撤退時自毀的22架戰機）……”
近二十年，隨著中美關係改善，抗戰史實陸續被披露，陳納德與飛虎隊在抗日戰爭中的貢獻獲得高度的評價，不少倖存的原飛虎隊員回到中國，不畏艱險尋找飛機殘骸和戰友遺骨。
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發表於 2010-9-25 13:23:30
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