海王星「幽靈極光」現形美國韋伯望遠鏡還發現大氣異常降溫

神秘新一代 · 發表於 4 天前

海王星「幽靈極光」現形美國韋伯望遠鏡還發現大氣異常降溫

美國韋伯太空望遠鏡（JWST）近日首度拍攝到海王星（Neptune）的神秘極光，驗證了
36年前「航海家二號」（Voyager 2）探測器的觀測暗示。

這項研究成果刊登於《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊，不僅解開了太陽系最遠行星
的極光之謎，還意外揭示其高層大氣溫度自1989年以來顯著下降。

極光源於帶電粒子與行星大氣的交互作用，此前已在太陽系內多數行星及彗星上被觀測到。
此次海王星極光的確認，意味著太陽系四大巨行星的極光現象已全數被記錄，補全了
天文學的重要拼圖

科學網站《IFLScience》報導，研究團隊利用美國韋伯太空望遠鏡（JWST）的近紅外線儀器
（near-infrared instrument），測量行星溫度並分析與極光相關的氫離子H3+（trihydrogen cation）
分布，發現其位置與預期極光區吻合。

與地球不同，海王星（Neptune）極光並非集中於兩極，這與其磁場極度傾斜有關，「航海家二號」
曾測得其磁軸相對自轉軸傾角達47度。

這項發現令科學家振奮，研究主導者、英國諾桑比亞大學（Northumbria University）的梅林博士
（Dr. Henrik Melin）表示，這是他研究生涯中最有趣的成果之一。他在萊斯特大學
（University of Leicester）期間進行此研究時指出，海王星具備產生極光的所有條件，但因訊號微弱，
地面望遠鏡始終無法捕捉，「我們早就懷疑它的存在，卻苦無證據。」

另一名共同作者、大學天文研究協會（AURA）的哈梅爾（Heidi Hammel）博士補充，H3+離子
在木星（Jupiter）、土星（Saturn）、天王星（Uranus）上均為極光指標，因此科學家長期
期待在海王星（Neptune）上找到相同證據。

然而，數據顯示海王星（Neptune）高層大氣溫度比1989年「航海家二號」飛掠時低了近1倍，這令
研究團隊大感意外。梅林博士（Dr. Henrik Melin）形容此發現「令人震驚」，因儘管海王星（Neptune）
遠離太陽，其大氣仍展現活躍變化。溫度下降可能削弱極光訊號，解釋了過去探測的困難。

這次觀測不僅深化了對海王星的認識，也為未來研究開啟新篇章。

梅林博士透露，2026年1項全新韋伯望遠鏡計畫將連續1個月觀測海王星，「探索這個知之甚少的
世界讓人興奮，未來還有更多未知等待揭曉。」

這些發現凸顯美國韋伯太空望遠鏡（JWST）在解析行星磁場與太空環境互動上的強大潛力。