【新聞點評】中產淪為最大輸家

GIRLAV · 發表於 2025-2-27 10:41:06

巧婦難為無米炊，一年一度《財政預算案》出爐，大致上符合坊間預期，既沒太多「驚嚇」，亦缺乏「驚喜」。除了被「凍薪」的公務員，最大「輸家」恐怕是中產階層，事關退稅額上限進一步縮水至僅1500元，創18年新低，打工仔來年交稅將會更加「牙痛咁聲」。同時，政府擬向「有車」一族開刀，並把飛機乘客離境稅大幅上調67%，最受影響的是頻繁赴日本「返鄉下」一族。總的而言，這份預算案審慎有餘，進取不足，看不見的是「改革精神」。

一如所料，財爺陳茂波宣布全體高官、公務員及議員在新年度「凍薪」，並將透過「資源效率優化計劃」，在未來幾年削減約7%公共開支及約1萬個公務員編制。其他節流措施包括調整長者「兩蚊搭車」優惠（票價10元以上改為「兩折」收費）、縮減資助大學撥款（每年減2%）等等。

開源方面，當局將自今年10月起上調飛機乘客離境稅，由120元加到200元，增幅達67%，預計每年可帶來16億元收入。政府亦將檢視隧道費、電動車牌照費、咪錶費、交通違例定額罰款等，每年可增加20億元收入。同時，據陳茂波透露，當局現正研究向離境私家車徵收「邊境建設費」，假設每輛車每次收200元，每年可增加約10億元收入。

打工仔來年交稅更肉赤

最受打工仔關注的是薪俸稅寬減上限進一步降低，由上年度的3000元減半至僅1500元，創18年新低。翻查資料，當局自2006/07年度起提供薪俸稅寬減，當年上限為1.5萬元，中間只曾在金融海嘯後的2008/09年度「斷纜」一次，翌年便恢復，一直維持至今。最「疏爽」的一次在2017/18年，當時經濟熾熱、庫房水浸，政府宣布寬減上限達3萬元。換言之，新年度寬減上限僅及高峰期之5%，只得區區1500元，幾乎是聊勝於無。

事實上，薪俸稅寬減上限自2020/21年度起逐步下調，先是由2萬元減到1萬元，再在2022/23年度降至6000元，並於上年度（2023/24）進一步削半至3000元。因此，中等收入打工仔最近幾年交稅銀碼愈來愈大，早已「牙痛咁聲」，來年難免會「牙痛」得更犀利。

舉例說一個打工仔假設月薪6萬元（年薪72萬元），在計及其他額外免稅額（例如進修、捐款、供養父母及子女等）之前，若像2017/18年度般獲得3萬元寬減上限，實際交稅金額為51960元；相反，按照新年度寬減上限僅1500元，他須交稅80460元，開支沉重很多。

這份預算案出爐後，中環不少打工仔自嘲為「最大輸家」，事關他們既屬中等收入、稅負更趨沉重，同時經常出外旅行（飛機乘客離境稅上調），又是「有車」一族（面臨隧道費、咪錶、牌費、「牛肉乾」等加價，以及新開徵的私家車離境稅），可說是「連中幾箭」，勢必「大出血」。再者，在公務員牽頭「凍薪」效應下，私營市場打工仔今年薪酬趨勢暫時難言樂觀，若能有「象徵式」加幅相信已屬不賴。

當然誰都知道港府近年財赤嚴重、庫房日益乾塘，打工仔與政府「共渡時艱」實屬合情合理。畢竟即使在連串節流、開源措施後，財爺預計新年度赤字額仍將達670億元，恢復收支平衡談何容易。況且本港已屬全球最低稅經濟體之一，薪俸稅標準稅率與新加坡一樣都是15%，遠低於歐美國家。

財爺需「改革精神」

問題在於，正如本欄上周在〈新加坡「派錢」背後真相〉一文指出，獅城政府向市民「收稅」之後真的「做到嘢」，憑良政善治帶動經濟興旺（去年GDP增長4.4%），還有條件「派錢」回饋大眾（剛宣布向每個家庭派發800坡元購物券）。相比之下，港府和新加坡同樣奉行「高薪養廉」，但當局交到幾多「功課」？是否能帶領本港經濟重振雄風？

就像國家領導人一再強調，特區政府必須具有改革意識，「在改革方面要不斷做，敢於破局，牢記緊迫性。」但觀乎公布的預算案，似乎仍像一個「掌櫃」抱着算盤在管理一家小店舖，節流小修小補，開源小打小鬧，卻未能體現「改革精神」，更遑論為本港經濟未來發展提出明確方向。

與此同時，有中環高人嘗試為港府辯解，指香港現在面臨的主要是「政治問題」，更涉及國際地緣政局，並非本港財金官員能夠單方面扭轉乾坤。相比起新加坡「踢順境波」，香港現正「打逆境波」，雖然相形見絀，但某程度屬非戰之罪。

無論如何，亦如國家領導人所講，必須緊記「時不我待」。隨着周邊經濟體持續進步，留給香港的「改革窗口」不會很長，逆水行舟不進則退。但願當局在逆風中點燃改革精神，加速改革步伐，帶領本港闖出新路，讓中產們交稅也交得順氣一點。