埃及「生B」太多搞到宵禁

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全球很多國家面臨「嬰兒荒」，各地政府紛紛出招催谷「生B」，不過「生得太多」也可能引發副作用。話說四大文明古國之一的埃及近期陷入嚴重經濟危機，全國電力短缺，自7月起實施商店宵禁令，不再「夜繽紛」。這趟「出事」導火線是該國今年3月份放棄滙率管制、滙價急瀉40%，但更長遠關乎埃及由八十年代4000多萬人口，激增至目前接近1.2億人，經濟發展卻遠遠追不上。因此，埃及現在也要仿效七十年代的中國，急急引入「計劃生育」政策以控制人口規模。

位於北非的埃及屬於伊斯蘭國家，但世俗化程度很高，當地民眾尤其熱愛享受夜生活，各大小城市的酒吧、café、水煙店在夜幕低垂才開始熱鬧。惟自今年7月起，埃及再無「夜繽紛」，原本繁華的市區在夜間一片漆黑，事關該國中央政府發出商店宵禁令，規定除了藥房、雜貨店等民生必需類別，其餘經營者一律不得在深夜開業。

滙率自由化 冇錢買能源

今次宵禁令緣於埃及外滙儲備告急，截至4月底僅剩不足300億美元，難以應付進口能源需求，政府必須想盡辦法「慳電」，避免步上斯里蘭卡、黎巴嫩的全面停擺後塵，為此不惜犧牲「夜經濟」。很多人可能大惑不解，埃及國土面積達100萬平方公里，在全球200多個國家排名30位，加以該國油氣資源豐富，長期以來屬於主要能源出口國，何以現在淪為「唔夠錢買能源」？

這場危機有着近因和遠因，最大導火線是埃及為了獲得IMF貸款救助，自今年3月起放棄滙率管制政策，容許滙價自由浮動，結果埃及貨幣兌美元在短時間內暴瀉40%，變相導致進口能源成本急劇增加。事實上，「滙率自由化」改革對於發展中國家向來是雙刃劍，其理論上的好處是讓滙價更能反映市場需求，避免人為干預扭曲價格訊號；惟這種改革亦可能在短期內引致市場大亂及界外效應，「未見其利，先見其害」。

舉例說，在埃及放棄滙率管制的同一時期，阿根廷（在新任總統米萊執政後）亦實施同類改革措施，容許滙率自由浮動，結果阿根廷披索也急瀉30%，卻未在市場引起太大混亂，反而成功帶動經濟重拾活力、吸引外資湧入，暫時看來似乎「利大於弊」。由此可見，「滙率自由化」往往有點像賭博，在政策正式實施之前難料「贏」或「輸」。

人口大爆炸 經濟跟不上

在短期滙率震盪以外，埃及經濟危機的一個主要遠因關乎該國「人口大爆炸」。由八十年代初約4300萬人，激增至目前接近1.2億人，累增逾170%，成為人口增速最誇張的國家之一。作為比較，中國內地由八十年代初約9.8億人，到現在約14.2億人口，累漲約45%。同期全球人口由44.5億增至80.9億，升幅約82%。即使是當今人口第一大國印度，由八十年代初到現在的人口增幅約100%，比起埃及仍跑輸一大截。

埃及人口增速這麼驚人，一般認為與該國宗教及文化背景有關。一來伊斯蘭教本身不太主張節育和避孕，二來埃及奉行一夫多妻制度，每個男人最多可娶4位妻子，加以該國世俗化風氣比較開放，種種因素都對生育率有正面作用。值得留意的是，「四大文明古國」除了巴比倫已經滅亡，現存的中國、印度和埃及皆屬人口大國，看來「生B力」也屬於一個國家長期延續的必備優勢之一。

然而埃及人口大爆發的同時，經濟發展卻未跟得上，導致該國人均資源由原本尚算充裕，到現在變成嚴重不足。舉例說，據世界銀行統計，中國的人均耕地面積僅0.08公頃，在全球200多個國家排名下游，遠遜於澳洲（人均1.22公頃）、加拿大（1公頃）、美國（0.48公頃）等農業大國；但相比之下，埃及人均耕地只得0.03公頃，未及中國之40%，全球排名接近榜末，可見該國資源有幾短缺。

同樣重要的是其他國家即使耕地不足，仍可靠工業賺取外滙換取糧食及能源；可是埃及本身工業發展緩慢，很多基本生活用品仍要依賴進口。當然，身為文明古國，埃及坐擁金字塔、獅身人面像、尼羅河等歷史古蹟及自然名勝，理論上可靠旅遊業賺錢。事實上，以旅遊業為主的服務業佔埃及GDP多達49%，遠超工業（38%）和農業（13%）。不過單靠這些旅遊資源，或可養活一個4000萬人口國家，卻未必足以支撐1.2億人口的大國。

政府籲「兩個夠晒數」

講到底，中國的「人口紅利」既建基於「人多勢眾」，亦有賴於改革開放以來，能夠為龐大人口提供合適的工作及發展機會，才可達致「人多力量大」。相反，倘未能匹配充分發展，一味「人多」恐會構成負累。就算是經濟飛速增長的中國，面對天然資源限制，自七十年代起也要實行嚴格「計劃生育」政策以控制人口規模。

某程度上，埃及正展現了一個「生B力」強勁的發展中國家，倘缺乏「計生」可能帶來什麼後果。該國現在也亡羊補牢，自2021年起明言借鑑中國「一孩政策」，呼籲民眾生兒育女「一個起，兩個止」，但暫時成效難料。據聯合國資料，埃及截至2024年總和生育率（每名婦女生育次數）仍達2.6，遠超過印度（2）和中國（1.2）。諷刺的是，隨着7月起商店宵禁令實施，部分人擔心埃及民眾夜晚留在家中無所事事（就像新冠疫情期間），或將催谷生育率進一步上漲，且看這個文明古國有何妙計拆解「多B危機」。

xiaozhongchang

該國政府在抑制人口成長方面收效甚微，因為規劃措施被認為違反伊斯蘭教義。

LasCases

回教國家唔比節育。

howardwo

睇嚟要『鼓勵』生育，一夫多妻真係值得諗下喎！