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沉睡磁星突甦醒! 狂震發射「不尋常電波」 科學家驚呆:前所未見
距離地球 8,100光年的磁星 XTE J1810-197,在2008年沉睡後,突然於2018年甦醒,
又開始發出無線電波。
不過,澳洲 聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)最近透過位於澳洲 新南威爾斯州
(New South Wales,NSW)帕克斯天文台(Parkes)的穆里揚望遠鏡(Murriyang)
探測到,這顆磁星出現了前所未見的怪異表現,發出大量不尋常的射電脈衝,
彷彿整顆星體都在搖晃一樣。
澳洲 CSIRO發表在《自然天文學》上的研究結果顯示,XTE J1810-197 是已知距離地球
最近的磁星之一。它在2003年因為發出大量無線電波,而被科學家們發現,不過這顆磁星
卻在2008年突然沉靜下來,直到2018年底又再次「甦醒」,重新活躍了起來。
一般而言,磁星屬於中子星(Neutron star )的一種,它具有極強的磁場,通常會發出
線性偏振波。然而,XTE J1810-197 磁星 所發出的卻是圓偏振電波輻射,而且其訊號變化
快速而複雜,與先前觀測到的其他磁星有所不同,前所未見的現象令科學家們深感意外。
磁星號稱宇宙最強磁鐵,磁場強度比地球強千兆倍,這導致行為有點奇怪。多數磁星在
磁場扭曲時,釋放的高能輻射類型為 X 射線和伽馬射線,只有極少數磁星能發出稱為
快速電波爆發(FRB)的無線電波。
澳洲 CSIRO天體物理學家洛爾(Marcus Lower)領導的研究團隊對這一現象進行了深入研究後
認為,XTE J1810-197 快速變化的圓偏振光訊號,突顯了磁星表面複雜的物理過程,而此一現象
對於理解強磁場環境產生的現象至關重要。
位於 德國 波恩(Bonn)馬克斯普朗克無線電天文學研究所(Max Planck Institutes )研究員
德斯維尼斯(Gregory Desvignes)則表示,他的研究團隊沒有料到 XTE J1810-197的訊號會如此
有系統地變化,而且它的電波偏振變化顯示波束相對於地球的方向出現轉變。
研究人員認為,這是因為磁星結構出現了些微不對稱,導致它像陀螺旋轉一樣擺動,但令他們
意外的是,這樣的擺動在幾個月內迅速減少,最終完全停止。
研究人員也觀察到,XTE J1810-197 的行為與其他磁星不同,可能與其磁極上方的過熱等離子體有關。
這種等離子體的作用類似極化過濾器,影響著訊號的傳播和表現。 然而,具體的機制和原因仍
有待進一步研究和確定。
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