美國NASA 向木星發射衛星探測器 尋找孕育生命環境

沈陽海哥

美國NASA 向木星發射衛星探測器　 尋找孕育生命環境



美國太空科學家當地時間周四（4月11日）披露，美國太空總署（NASA）計劃於10月
送上木星（Jupiter）一顆冰凍衛星的星際探測器，這是人類探尋外星生命行動的一環。

美國 NASA太空船「快艇」號（Clipper）將於10月發射，飛往木星（Jupiter）眾多衛星中
的「木衛二」（Europa，又稱歐羅巴）。

木星（Jupiter）是太陽系最大行星，而木衛二是離地球最近且可能有生命存在之地。

這項任務的專案科學家帕帕拉多（Bob Pappalardo）告訴法新社：「NASA想瞭解的基本
問題之一是，宇宙中只有我們嗎？」

他說：「如果我們找到能讓生命存在的環境，然後有天真的在歐羅巴這樣的地方找到生命，
那將意味著在我們的太陽系中，有地球和歐羅巴這兩個有生命存在的地方…這對於瞭解
生命在整個宇宙中可能有多普遍十分重要。」

這具耗資 USD 50億美元 的探測器目前放在NASA位於美國 加州「噴射推進實驗室」
（Jet Propulsion Laboratory）的「無塵室」裡，這個封閉區域僅限從頭到腳包覆住的人員
才能進出。

這樣的防範措施是為了確保探測器不會受到污染，以免將地球上的微生物帶到「木衛二」
（Europa，又稱歐羅巴）。


木衛二被認為遭冰凍水覆蓋
美國 NASA太空船「快艇」號（Clipper）被運送到佛州肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）
後，將由太空探索技術公司（SpaceX）的獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy）搭載發射升空，
展開5年多的旅程，途中將經過火星（Mars）以加速前進。

NASA太空船「快艇」號（Clipper）應於2031年抵達環繞木星（Jupiter）和木衛二的軌道，
並開始詳細研究這顆科學家認為被冰凍水覆蓋的衛星。

「木衛二」（Europa，又稱歐羅巴）冰冷的表面下方有一片海洋，可能適合生命居住。

科學家 帕帕拉多（Bob Pappalardo）說：「我們有相機、光譜儀、磁力計、雷達等儀器，
可以…直接穿透冰層，從液態水反彈回表面，告訴我們冰層的厚度及液態水的位置。」


不指望發現外星人
任務管理人員不指望發現「小綠人」在水裡遊泳，事實上，他們甚至不是在找生命本身，
只是在探尋可供生命存在的環境。

科學家從地球極地冰蓋下方深處缺乏光照的地熱噴口等極端環境得知，微生物幾乎可在
任何地方存活。

「木衛二」（Europa，又稱歐羅巴）幾乎與地球的衛星月球一樣大，上面的環境可能提
供類似條件供生命存活，讓人期待地球上的生命並不孤單，或許連在太陽系都是如此。

「木衛二快艇」（Europa Clipper）任務專案經理 伊凡斯（Jordan Evans） 說：「如果
離恆星很遠的行星周遭那些衛星能孕育生命，那我認為太陽系四處、宇宙四處能孕育生命
的機會將大幅增加。」

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