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英法百年戰爭
英國和法國從古至今均為宿敵,雙方之間戰爭歷經百年余。1066年,有著法國血統的威廉一世占領英格蘭,因為兩國國王都有法蘭西的血緣,此後兩國國王為爭奪王室繼承權而爭鬥不休,但並未有發生大規模的戰爭。時間一直拉到1328年,法國國王查理四世因為沒有後代,留下遺囑,希望英國國王愛德華三世繼承本國國王,但法國人卻不答應,希望支裔腓力六世繼位,支裔意為不是法國國王的直接後裔。
法國人不但違背查理四世的意願,而且公然占領弗蘭德地區(現比利時和荷蘭)。弗蘭德地區,一個特殊的地區,羊毛紡織業是這裡的重點優勢產業,它是法國獲取稅收的重要來源,也是英國最重要的羊毛出口地。作為回擊,英王禁止向該地出口羊毛,夾在中間的弗蘭德商人,唆使愛德華三世向法王開戰。1337年11月,愛德華三世率軍進攻法國,持續百年余的英法戰爭就此拉開帷幕。
為了爭奪王位,疊加經濟利益,這是英法戰爭的最主要原因。初次交鋒,英軍只有兩萬人,而法軍卻有六萬,雙方實力懸殊,看起來英軍一定會失敗,然而結果令人咋舌,法軍大敗!在上一期文章古歐洲北歐海盜有多強?他們能隨隨便便侵略他國中談到過,中世紀最強的屬騎士,而法國出動的六萬中就有將近三萬的騎士,而且還是當時歐洲最強的重裝甲騎士。別只看雙方就那麼幾萬人,歐洲中世紀,歐洲國家可是弱的一批,經濟落後,人口稀少,當然不能跟咱大中國比,幾萬已經是不小的數字。
騎士,歐洲中世紀十字軍東征的最強力量,法國國王自信滿滿以為能打的英國潰不成軍,結果卻截然相反。法國失敗的原因在於,長弓手不足。在冷兵器時代,雙方硬碰硬,拼的是人口和裝備,英國的兩萬軍隊中大部分是長弓手,英國長弓射程達300米,250米內可擊穿盔甲,法國的石弓是遠遠不如長弓的,這就是英國能以少勝多的關鍵原因。組建長弓手是需要耗費大量財力的,相對英國,法國地大物博,為什麼連個長弓手都沒錢僱傭呢?因為法國國王沒錢!
英國長弓
一個國王沒錢!的確是。不能按照我們中國的固有觀念,普天之下莫非王土的觀念,法國整個國家的錢可不是國王一個人能獨占和任意支配的。史書記載,中世紀的法國曾經有一股強大的金融力量,人稱「聖殿騎士團」。聖殿騎士團不僅戰鬥力超強,勢力龐大,而且早早地發展了銀行業,組建了法國最早的金融體系。聖殿騎士發跡於十字軍東征,其原始資金來源於掠奪,此後做起了高利貸生意,聖殿騎士團不斷向王室、領主和商人貸款,賺足了利潤,年收入是英國王室的200多倍,是當時歐洲最富有的組織。
聖殿騎士
然而,如此富有的組織,卻不受法王的控制,反而法王忌憚它的龐大,嫉妒它的富有,為了搶奪其財富,1307年10月13日,星期五,菲利普四世秘密發動了對騎士團的毀滅性打擊,輝煌一時的聖殿騎士團就此隕落。
出來混總是要還的,如此直接暴力地對待商人,菲利普四世遭到當時的歐洲各界商人的唾罵,在接下來的百年余英法戰爭中,法國國王因沒有收到貸款,軍備力量不足,連年處於被英國挨打的境地,當然包括初次六萬軍隊對陣英國2萬軍隊竟然大敗的結果。
英國國王為什麼沒有像法國國王那樣橫徵暴斂,專橫集權呢?獨裁是每個國王和皇帝的終生夢想,古今中外皆是,只不過有的國王或皇帝礙於時勢,卻沒法做到這點。英國國王其實也想獨裁,可縱觀英國的歷史,卻沒有出現像法國的路易十四和拿破崙那樣集權的強大獨裁者,原因是英國國王的權力被一部憲法所限制,那就是著名的《大憲章》。
英國大憲章
在中世紀的歐洲封建社會,領主有足夠的權力和實力制衡國王。英國王室千年一脈,歷經上千年,卻不斷根的原因在於英國王室不值得被滅,因為其權力本就不大,就像我們中國的東周時期,周天子形同虛設,權力都分在各個諸侯國,自然周天子就不是各個諸侯的敵人。
早期的英國,也曾經歷過內部混亂不堪,貪污腐敗,外部遭受法國的毒打。當時的英國國王約翰也曾想大權獨攬,但無奈當時的領主實力強大。1215年6月15日,英國國王約翰被迫與領主簽訂了《大憲章》,此憲法除了限制君主權力外,另外一個職責就是最大限度保護商人和領主的權力,這就是英國延續至今的君主立憲制。
君主立憲制促成了英國的日益強大,在英法戰爭中節節勝利,但戰爭是殘酷的,也是消耗國力的,持續的戰爭也拉垮了雙方的國力。扭轉法國持續潰敗的是聖女貞德和雅克.庫爾,聖女貞德作為重要的精神和軍事領袖,雅克.庫爾為法國爭取了相當規模的貸款,持續百年的英法戰爭終於結束。
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