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美國 NASA探測器完成人類 首次「碰觸太陽」任務
美國國家航空暨太空總署(NASA)12月14日宣布,2018年發射進入太空的「帕克太陽探測器 」
(Parker Solar Probe),已於2021年4月成功穿過太陽大氣的最外層(日冕),成為人類首個
「碰觸」太陽的太空飛行器,以史上最近距離觀測這顆為人類熟知卻又異常神祕的恆星。
美國 NASA 在新聞稿指出,帕克探測器完成重要里程碑,這是史上首度有太空飛行器接觸過太陽。
美國 NASA表示,「帕克號 」現在已飛往日冕,採集該處粒子及磁場的樣本。
「帕克太陽探測器 」(Parker Solar Probe)由NASA 與 約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)
應用物理實驗室 共同打造,耗資 USD 15億美元 。帕克探測器的觀測數據將有助於科學家更準確地
預測與「日冕物質噴發」(coronal mass ejection,CME)有關的「太陽風暴」。太陽風暴可能干擾
人造衛星運作,也可能造成地球電力網癱瘓。
帕克探測器 是美國 NASA 首次以尚在人世的科學家為太空船命名,此舉彰顯出芝加哥大學名譽教授、
天文物理學家 尤金.帕克(Eugene Parker)的偉大貢獻;他在逾60年前首次指出「日冕」存在,
提出「日冕過熱」理論假設。
「日冕 / Solar corona」日冕的謎團之一是日冕位於太陽外圍,一般預期溫度應該較低,但日冕
實際溫度卻高到 攝氏100萬度(one million degrees Kelvin),是太陽表面 6,000度(6,000 Kelvin)
的100多倍。
科學家先前認為太陽磁場的振盪,是可能導致日冕溫度升高的原因,預計可以取得數據證實。
帕克探測器完成人類首次「碰觸太陽」任務,將透過一次比一次更接近太陽大氣層的運行,「撈取」
太陽風與日冕並對其進行速度、溫度、密度的測量,了解導致太陽日冕過熱的機制,驗證
「磁流體動力學震盪」是否存在。
磁流體動力學震盪理論認為「阿爾文波」(Alfven waves)可以加速帶電粒子,使得日冕上的
帶電粒子在微觀中加速震盪,巨觀上溫度升高,而這種加速震盪甚至能使粒子脫離太陽重力
的束縛,被拋向太空形成 「太陽風」。
初步數據顯示,「帕克太陽探測器 」(Parker Solar Probe)8月第9次接近太陽期間也下沉到日冕,
但還需要更多分析,11月則進行第10次接近太陽。
帕克探測器取得的新成果已刊登於《物理評論快報》(Physical Review Letters),並獲
《天文物理期刊》(The Astrophysical Journal)接受刊登。
帕克號將持續不斷更接近太陽、更深入潛進日冕,直到2025年進入最後任務軌道
(Grand Finale Orbit)為止。
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