天文學家 首度觀察到誕生中的系外衛星 有助了解星體形成

沈陽海哥

天文學家 首度觀察到誕生中的系外衛星     有助了解星體形成




科學家首次清楚辨識出，地球所屬太陽系以外一顆還在形成階段的行星，其週邊環繞著
可形成衛星的環狀星塵團，儘管系外行星衛星並不罕見，但是卻少有機會觀察到正在
形成這些衛星的星塵團。

研究人員利用位於 智利 的「阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列」望遠鏡（ALMA），確認
環繞代號 PDS 70c 系外行星的「星週盤」具有可形成衛星的物質。

研究報告主要作者、法國格勒諾伯大學天文學家貝尼斯提（Myriam Benisty）說，「利用
智利 的 ALMA 得以獲得如此細膩解析度的觀測，讓我們能清楚辨別出這個環狀星塵團
與那顆行星的關聯，並且首次能夠界定出它的大小。」

這團星塵直徑相當於地球與太陽的距離，質量足以形成3顆衛星，大小如同地球的衛星月球。

歐洲 南方天文台的天文學家2019年發現 PDS 70c，與2018年發現的另一顆行星 PDS 70b，
同樣是氣態巨行星，這兩顆新誕生行星質量和大小均類似木星，繞著距離地球太陽系
將近400光年的 PDS 70 恆星運行。

2020年的研究發現 PDS 70c 周圍的星塵團，進一步調整ALMA獲得更高解析度影像，
才確認這團星塵可形成衛星。

PDS 70質量與地球的太陽相當，年齡約500年，以宇宙的時間概念來說，是一眨眼
的時間，它的兩顆行星則更年輕。

這項發現有助於更深入了解行星和衛星的形成。研究報告共同作者、德國 馬克斯普朗克研究所
（Max Planck Institute）研究員凱卜勒（Miriam Keppler）說，迄今發現了超過4000顆系外行星，
但是這些行星都位於成熟的、即已經充分發展的系統中，「PDS 70b、PDS 70c，是目前為止
所發現僅有兩顆還在形成階段的系外行星。」

貝尼斯提說，「目前為止這些觀測很獨特，為了驗證行星形成理論以及直接觀察行星和
其衛星的誕生，等待這樣的觀測發現已經等很久」。

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