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罕見驟變史上首見! NASA見證刺魟星雲殞落 雲氣光芒迅速消散
對於壽命動輒以億年計算的宇宙星體而言,人類生命如滄海一粟,凡人窮極一生都很難觀察到天體
出現些許變化,然而,美國太空總署(NASA)最新發布的照片中,刺魟星雲在短短20年內出現極大變化,
雲氣光芒迅速消散,天文學家表示,「目睹如此快速的星雲變化極其罕見」。
美國太空總署(NASA)近日發布由哈伯太空望遠鏡(Hubble)先後於1996年 及 2016年捕捉的照片,
主角是遠在1萬8000光年外南天星座天壇座的 「刺魟星雲 / Stingray Nebula, Hen-1357」,從畫面可見,
在1996年拍下的照片中,刺魟星雲中心的垂死恆星噴出大量明亮氣體,使其出現美麗的雲氣光芒,
但在短短20年後的2016年,刺魟星雲可見「體積」小了許多,光彩也黯淡許多。
研究人員發現,刺魟星雲中心垂死恆星對外噴射出大量氮 nitrogen 、氫 hydrogen 及氧氣,期間
放出璀璨光芒,但在1996至2016年的20年間,噴放氧氣發光的亮度下降了將近 1,000倍,
差異明顯可見。
位於西班牙 安達盧西亞天文台(Sierra Nevada Observatory,OSN)的天文學家 葛雷黑洛
(Martina Guerrero)表示,此一變化相當引人注目,且非常奇怪,他說,人類在短短幾年內
觀察到星雲的明顯變化,綜合考量其清晰程度,是過去從未見過的。
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