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外國一名業餘天文學家兼YouTuber,近日分析一組43年前由一名美國天文學家發現的著名神秘外太空信號,結果發現該組長達72秒的不規則信號,或源自一顆距離地球約1,800光年、與太陽極其相似的恒星。
美國俄亥俄州立大學天文學家團隊,於1977年透過名為「大耳朵」電波天文台,捕捉到一段强烈卻時斷時續的外太空無線電波,成員埃爾曼(Jerry Ehman)當時在排除來自人造衞星的可能後,激動地在數據紙上標記了一個「哇!」(WOW)字,自此便成為著名的「哇信號」。
惟多年來再沒人能追蹤到這組信號源或作出確切解釋,因此有人認為只有外星智慧生命才能發出這奇怪信號。
直至近日,YouTube外星頻道創始人卡巴萊羅(Alberto Caballero)提出假設,如果這信號來源是生命體,那它極可能住在類似地球的行星,並圍着太陽似的恒星運行。
他於是翻查歐洲太空總署數據庫,然後在「哇信號」當年出現的天區,發現一顆1800光年以外,從未有人注意過的恒星,其表面溫度、半徑和光度都和太陽幾乎一模一樣,符合其假設。
目前尚未清楚這顆恒星周圍是否有行星,但它是至此發現唯一可能與「哇信號」有關聯的恒星。卡巴萊羅認為,科學家應繼續在該天區內尋找系外行星,及監聽特定的無線電波信號頻率,以確定「哇信號」的確切來源。
研究論文已在網站「arXiv」上發表。
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