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秋意漸濃，氣溫驟降，威士忌的季節來了。當然，現今大家一年四季都喝威士忌，夏天加冰照飲。但我個人頗固執，還是喜歡淨飲。因此，天氣帶涼時，一杯老威到肚，那酒液讓腸胃暖意四溢的感覺，是不可言喻的。
最喜歡的威士忌
早兩天在銅鑼灣「樂壽司」試食他們全新推出的Omakase（廚師發辦菜單），邊飲邊嚐清酒，一樂也。這間樂壽司7年前在銅鑼灣開業，該店以Omakase打響名堂，也是Omakase潮流最早一批日本餐廳，這次當然食時下北海道、九州限定菜式，席間與女酒友J論起酒來，她愛紅酒，是那種在其父親手接過一支Chateau Palmer會真心喜出望外的那一種，一聊起酒，她便精神抖擻，越飲越精神。酒友J問我：「那你最喜歡飲邊種威士忌？」我稍稍想想，回問：「那你指是那個區域的單一麥芽威士忌？還是泛指所有類別的威士忌？」你要知道，酒友問你的威士忌問題，未必真係要答的，因為J已迅速接下去說：「我最喜歡Laguavulin及Cao Ila，好飲，煙熏味夠，又抵飲。」我笑笑點頭，事實上Lagavulin 16年售價不到700元，免稅店長期只賣6百頭，實在沒理由不買一瓶看門口。
酒友J飲極未醉（相信其酒量相當強橫），接着重覆問題，那我很官腔地答道：「因為常寫威士忌稿件，故有幸嚐到不同類別的威士忌。一般而言，都是飲舊酒，或者不同國度的酒，近排飲過如印度、瑞士、紐西蘭及比利士的單一麥芽威士忌。但也常常喝舊酒。」說到「舊酒」，J一頭霧水又問：「舊酒，一支酒標明18年、25年，都好舊了。」我再補充道：「我指係出廠日期，例如上年紀六、七十年代那些舊酒。」「舊酒」是指出廠日期到今天來計算。
舊酒故事
Anyway，舊酒故事總是一蘿蘿，第二天跟一錶客M相聚，這錶客M曾在Johnnie Walker待過，也是威士忌中人，他看到我放在辦公室的威士忌（其實雜散在地上），酒癮大發，問道：「有乜好酒飲下？」我想想，答道：「飲返你做過的Johnnie Walker啦。」我拿了幾瓶舊酒包括1820、Premier出來，他驚訝重遇Premier，還即席說了一大堆故事。我總說，舊酒故事每每道來十分有趣，也令人更明白一些早已被遺忘的普世價值，例如「追源溯流」、「尊重原創」。
結果，我開了另一瓶Johnnie Walker XR來喝，這瓶酒坊間仍然可以找得到，雖不易找，但機場免稅店還有售，我剛從巴黎回來時，就在戴高樂機場免稅店看到有售，176歐元（約一千五百港元）一支，價錢可接受但不完美。回說這瓶Johnnie Walker XR，這瓶酒的調配方式，據知是以品牌掌門人之一Sir Alexander Walker當年的親筆配方手稿為靈感，向其致敬之作。相信喜歡Johnnie Walker的酒友都知道，Sir Alexander Walker可說是Johnnie Walker家族的傳奇人物，其祖父John Walker開創了JW的傳奇，Sir Alexander Walker則對JW的發展和成功有莫大的貢獻，我先前也介紹過他調配的Swing調和威士忌，有酒香還有搖搖下的酒瓶，實在經典。有關其個人履歷，又是那一句，自己Google吧，無必要在這裏騙字數呃稿費了。
二十一年的大氣
Johnnie Walker XR的裝潢很大氣，包裝實在華麗，典雅和皇室的設計，以金色為主調，硬身厚紙盒，沉重厚玻璃的樽身，就外觀而言，毫無疑問是送禮佳品。通常如此大氣設計的酒，以Johnnie Walker一貫手法，自當是在大場出售。事實上，Johnnie Walker XR於2010年首先只在免稅市場推出，因為極受歡迎，後來也拓展至部份地區的零售市場。Johnnie Walker XR是一款二十一年陳的調合威士忌。二十一年陳釀之餘，最重要是有「幽靈酒廠」嘛，今天Johnnie Walker推藍牌Ghost and Rare系列，強調將已閉廠的單一麥芽威士忌調配在當中，相當稀有。不過 ，舊酒也有，而當中XR內就含有來自閉廠的罕有桶藏如Brora，這，顧名思義，也是其 XR（Extra Rare）的意思。
稍欠力度
不過，我跟錶客M說：「喝這瓶Johnnie Walker XR二十一年，你要有心理準備。」他問道：「何解？」我打開酒瓶，倒出酒液，稍搖酒杯，交到其手，他隨口一呷，露出驚訝之神，說：「好淡喎。」我笑而不語，我讓他再喝一口，等一會，味道出來了，但很mild。對的，大家喝多了單一麥芽威士忌，那強調個性的威士忌成為主流，調和威士忌的溫文爾雅變得大輕於鴻毛了。這瓶Johnnie Walker XR的香氣帶花蜜，淡煙熏、乾木頭、乾花及松香，喝下去是似有還無的輕泥煤、淡煙熏、黑咖啡、丁香；餘蘊屬中等長度，帶淡淡的多士及橡木味。我跟M說：「都說這瓶酒的配方來自百幾年前Sir Alexander Walker的手稿，那年代威士忌味道跟今天潮流不一樣嘛。這瓶威士忌的氣味偏重木質草本，木頭及松香稍重，但也是可以的，乾花及乾草的氣味很清香，令人舒暢。
酒身非常柔順軟滑，以黑咖啡為主調，調入蜜餞中和，丁點的泥煤煙熏提供深度，全部也是輕柔適度，極佳的平衡，但我同意M的酒後感，就是酒稍欠力度。餘韻也是輕軟柔和，有點水感。如果要去形容這款酒，我會認為是一位灑上雅淡花露水，輕聲耳語，令人酥軟的美人兒。這款酒是一款成功的調和威士忌，柔順易飲，令人喝得輕快愉悅，結果話淡味，但飲下飲下，不消兩小時，已消滅了三份二支了。
文：LY
資深編輯，健康第一，玩樂第二。多年鑽研車、酒、錶玩意。
攝：大渡宣彰
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