SACD與DSD領域的重量級品牌Playback Designs，也開始將觸角從數位訊源伸向類比放大的範疇，推出了擴大機產品。不過，Playback的思維不太「單純」，他們的新機型並不是單純的擴大機，而是一部兼容DAC功能的綜合擴大機，並將其裝載在和原先MPD-3 DAC差不多大小的機箱裡，讓用家享有Playback領先的數位技術，又能擁有260瓦的驅動力，可說是一機滿足了各種用家的需求。這部新機型便是IPS-3 DAC綜合擴大機。
系出同系列的MPD-3 DAC
Playback所考量到的正是一些花得起錢卻怕麻煩，想要好聲音又不想要大堆頭器材的消費者。基本上，IPS-3具有三大重點。首先，IPS-3具備以分離元件建構的雙差動數位類比轉換電路，這些技術源自同系列的MPD-3 DAC，並不因為IPS-3是一體式機種而打了折扣。第二，IPS-3除了DAC功能，它的前級部分可接納類比輸入，並提供完整的遙控功能，搭配與使用更方便。第三，IPS-3的功率後級可提供130瓦/8歐姆，或260瓦/4歐姆輸出功率，驅動力與控制力相當充足。有了這三大重點，IPS-3稱得上是一部Hi-End等級的綜合擴大機。
先來看IPS-3的DAC功能。IPS-3具備多種數位輸入介面，包括AES/EBU、Coaxial、USB，及Playback自家的PLINK。AES/EBU與Coaxial最高可支援至PCM 24bits/192kHz與DSD64，若是透過USB，更可支援到PCM 24bits/384kHz與6.1MHz DSD。至於PLINK有何功能？PLINK是Playback自家的光纖介面，具有輸入與輸出插孔，用以連接自家的USB-X轉接器。透過USB-X，可將USB轉成光纖來連接IPS-3。因為USB介面是雙向溝通，因此轉成光纖時以要一進一出，所以PLINK有in和out。
IPS-3不是本來就有USB輸入了嗎？為何又要USB-X轉接盒。因為PLINK光纖的傳輸距離最長可達30公尺，但USB線可傳不了這麼遠，這也就是說，你的電腦距離IPS-3很遠也沒關係，照樣可以用電腦進行串流播放。
會不斷「成長」的訊源
Playback的USB接收介面為自行研發的技術，而非使用現成晶片。IPS-3是建構於程式化的架構上，就像是電腦的作業系統會更新，IPS-3也會不斷「成長」，它不僅可支援現有最高規格的音樂格式，未來有其他規格或格式的音樂出現時，IPS-3也都可以藉由韌體更新而獲得升級，而不必擔心屬於「耐久財」的Hi-End音響會不會很快就跟不上突飛猛進的數位音樂技術了。
此外，IPS-3的USB輸入介面可相容於Windows、Mac與Linux系統的電腦。如果你用的是Mac電腦，作業系統為OS X 10.6.6以上，則無需安裝驅動程式即可播放384kHz取樣率的音樂，而DSD亦可經由DoP來播放。但如果你是Windows系統的用家，則必須安裝IPS-3的USB驅動程式才行。
除了數位輸入，IPS-3也提供類比輸入，有2組RCA與1組XLR，訊源切換可透過遙控器來執行。較特殊的則是喇叭端子，IPS-3並非使用可兼用香蕉插與Y插的一般端子，而是採用Cardas的CPBP接線夾，因此只能接受Y插，不過，CPBP的好處是可以把Y插夾得非常緊，確保最佳接觸效果。
採用A/B類放大器
在功率放大方面，像IPS-3這樣的一體式DAC擴大機，目前看到的機種多半是採用交換式電源與D類放大，才能把DAC、數位處理、類比放大與電源通通裝進一個機箱裡，不過，IPS-3在這方面還挺傳統的，而是採用A/B類放大器。打開IPS-3的上蓋，可以看到碩大的環形變壓器幾乎快佔掉四分之一的機箱，而濾波、穩壓的電源電路又佔去一大塊，可見IPS-3對於電源可是相當重視。DAC電路則位在機箱後半的中央，上頭可清楚看到一大塊黑色封裝電路，上面有AK Design字樣，應該就是Playback最重要的技術核心了。
功率放大電路則是一左一右分列機箱後半部，可提供130瓦/8歐姆與260瓦/4歐姆輸出功率。由於是採用B類放大，電源使用效率不低，因此IPS-3並不需要很大的散熱片，而且散熱片還可以放置在機箱內，讓IPS-3的外型就像它的訊源前輩那樣的美觀。長時間開機下，IPS-3的機殼也只有微溫而已，加上它已備有完善的保護電路，讓人更添信賴感。而重要的是，IPS-3的監測系統並不會影響敏感的類比電路，可確保信號的純淨。
試聽過程在U-Audio聆聽室進行，搭配的是義大利Capriccio Continuo的Admonitor Preference Plus書架喇叭與Submonitor MKIII低音柱，訊源則是Windows 8電腦，以foobar2000播放。試聽前先安裝驅動程式，安裝過程非常順利，幾乎是一眨眼就裝好了，也不需要煩人的拔線再插線的步驟，一點都不比使用現成USB晶片的DAC來得難。
有如精實的運動員
John Coltrane的「Crescent」專輯
IPS-3聲音給人的第一個印象是低頻的解析力相當好，而且控制力優異，可以把低音單體抓得牢牢的，再生出精準而充滿彈性的低頻。以John Coltrane的「Crescent」專輯為例，這個60年代老錄音並未在低頻部分特別著墨，但透過IPS-3的播放，還是可以感受到低音大提琴具有清楚的撥奏質感，音粒一顆顆緊實而束結，顯得特別有彈性與彈跳感。IPS-3也相當重視音質密度，這讓薩克斯風具有清晰的刻劃線條，彷彿體脂肪只有3的精實運動員，充滿緊實的力與美。
Rudolf Koelman演奏帕格尼尼24首隨想曲CD
用IPS-3這樣的聲音特質聽帕格尼尼小提琴再適合不過，充滿炫技的味道。以Rudolf Koelman演奏帕格尼尼24首隨想曲為例，聽起來非常過癮，IPS-3播出的小提琴輪廓超分明，結像清晰，彷彿有高度擬真的感覺。我相信我能聽到這樣聲音，不只是IPS-3擴大機的性能優異，更重要的是有Playback的數位技術為根柢，完整重現了數位訊號的原始面貌。此外，IPS-3具有恰當的聲音厚度，以及優異的高頻延伸性，因此雖然解析力極高，且具有很好的音質密度，因此它既能表現出帕格尼尼小提琴曲的迫人張力與緊張感，耳朵上卻沒有過多壓力與不適。
優異的音場層次與分離度
但從另一方面來看，IPS-3的聲音就不是這麼柔軟了，像是聆聽Ralph Rousseau的「Chansons d’amour」專輯，以古大提琴加弦樂三重奏演奏的香頌歌曲，就少了一點那種軟綿綿、輕飄飄的鬆軟感受。不過，透過這張室內樂專輯，我有另一個發現，那就是IPS-3具有非常優異的音場層次與分離度。像這樣的小編制室內樂演奏，既是合奏，但也是各自不同的樂器，因此既要能聽到聲音和諧的彼此融入，也要能聽到不同的聲線。IPS-3就有這樣的能耐，讓我在疊合的聲音中仍能分別出不同弦樂器的聲線，讓聲音更顯生動。
豐富的音場層次讓聆聽交響樂更是一件樂事，尤其當我播放RR的HRx錄音母帶示範片時，層次與分離度更是分明，這讓IPS-3在極大的音壓下，或是極其複雜混亂的樂段時，都能很有秩序地從容以對。當然這也顯露出IPS-3驅動實力上的優異性，它能表現出交響樂應有的莊嚴盛大的規模感，沉穩的下盤札實度，以及需要動態時立即提供的衝擊力，都顯示出IPS-3的性能走向。此外，IPS-3也能輕鬆表現出RR錄音特有的纖細華麗光澤，可見IPS-3的高頻表現亦如同其低頻控制力同樣優異。
從以上總總的表現，IPS-3系出名門的身分不言可喻。它是一部適合音樂迷，也適合音響迷的綜合擴大機，已在便利性與性能間取得良好平衡，也顯示出Playback不僅在數位領域具有領先幅度，一旦推出擴大機也毫不含糊。
器材規格
型式：USB DAC綜合擴大機
輸出功率：130瓦/8歐姆，260瓦/4歐姆
類比輸入：XLR×2，RCA×1
數位輸入：
AES/EBU for PCM up to 24bits/192kHz and DSD
Coax for PCM up to 24bits/192kHz and DSD
USB for PCM up to 24bits/384kHz
USB for DSD up to 6.1MHz
PLINK – Proprietary Optical Link
尺寸：430×100×450 mm（W×H×D）
重量：19 kg
建議售價：160,000港幣
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發表於 2014-10-20 10:12:22
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發表於 2014-10-20 10:29:00
