南宋末年,中原江氏一族为避战乱,一路南迁。辗转流离,尝尽艰辛,终于来到一处世外桃源。只见那青山夹对而出,茂林修竹郁郁葱葱。来到一处关口,十分的狭窄险要,两壁山上,遍生桐木。族人中有一长者为盖一公,见此情形,捻须颔首,直叹曰好去处。遂率族人在此开田园、创基业,每日尽赏山水清秀、峰峦壮观。
只是那避世佳处山水虽好,奈何高山巍峨。江氏族人每日拓荒劳作,年终也收获寥寥,饱腹尤难,更别提那锦衣华贵了。盖一公深忧虑之,每日暗自祷告。也许是诚意动天,一日清晨,族人只闻箫笙钟鼓之音自天际传来,抬头望去,只见一对五彩神鸟光彩夺目,翩翩飞至,择一巨桐,绕树三匝而落。口衔嫰枝,艳丽不可仰视。盖一公知凤凰神鸟必有所示,忙率族人下拜。凤凰乃抛下枝芽,振翅而去。
族人捡起枝芽,方知是神农所尝之物,南方嘉木也,枝芽上茶籽粒粒犹在。遂择山水佳处,埋籽插枝,悉心照料。不过几年,山间已尽闻茶香。族人采摘茶叶,出关远行,以物易物,虽然辛苦,但所获颇丰。尤其那深山密林丛中所产,香气清高持久、滋味甘甜醇厚,尤为乡党喜爱。
自此江氏族人世代以制茶为生,工艺亦日益精进。桐木关上,茶树也四散开来,那山坡之上,乱石丛中,星星点点连绵成片。山间清冷,虫病极少,加之雨雾丰沛,山土肥沃,桐木关茶树无需照料亦欣欣向荣,生机勃发,弃之荒野反倒野味岩韵十足,族人自是欣喜不已。
由是传续四百余载,期间历经风霜雪雨不可胜数,然桐木关茶树枝繁叶茂、江氏制茶代代传承从未中断。尤其明末清初,江氏族人妙手偶得,竟创新习成红茶工艺,小种红茶之鼻祖威名四海远扬。英吉利、法兰西、美利坚人趋之若鹜。后又经清廷衰落、民国战火、新中国百废待兴,桐木红茶几番沉寂。顺延至小种红茶传承二十四代,江氏元勋以祖宗制法并现代工艺,禀天地之精华,撷草木之芳润,采高海拔野生茶树三叶一芽,遂成小种野茶。
余尝品此野茶,见其条索乌润,开汤金黄,香气悠远,野气十足,一杯入喉如沐春风,叹曰:清茶一杯何以至此耶?乃悟其中道理。自盖公徙居,凤凰衔枝又经百年风雨,代代传承,其中多少辛劳苦楚可为外人道也?加之威名曾扬四海,又历百年沉寂,荣辱兴衰几人得知?山中不解数甲子,一杯尝知百世秋。
小种野茶不求四海通达、天地飘香,只得一人,于百忙中凝神静气,细细品之,若有所悟,轻声赞曰好茶!皆足以!