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我說我話: NHT一個從不注意既名字,不為什麼,只為外型不夠"牛",聲音也一般般
NHT是一家很有意思的美國喇叭公司,他們誕生於1987年,那是Hi End茁壯之時,NHT躬逢其盛。2002年NHT公司推出的Evolution 2002,創新採用全模組化設計,您可以先買書架喇叭,如果需要更多低頻,再買低音模組,組合起來好像是長頸鹿,非常與眾不同。不過這次試聽的Classic Four落地喇叭,外觀卻頗為傳統,可是在傳統的外觀下,藏著許多有道理的設計,而且以合理的價格表現超越身價的好聲音。
又是一款超值好聲的喇叭
一開始就說好聲,那評論不就寫完了嗎?唉,如果我覺得不好聽,大概也寫不下去了,可是Classic Four卻是讓人喜出望外,雖然它的外觀並不是那麼前衛創新,偏向傳統,但聲音的表現絕對是超值。前不久 U-Audio才「多」買了一對我們認為超值好聲的KEF LS50,可是當我聽到Classic Four的聲音表現時,雖然它比LS50貴了一倍,但是那多出來的低頻能量,絕對值得那筆多出來的預算,又是一款超值好聲的喇叭。
超值好聲?這樣的喇叭現在真的不多見。為什麼?因為音響的銷售量這些年持續衰退當中,客戶量減少,所以單價逐漸提高,越來越多廠商走Hi End路線,投入更多成本,製作更頂尖的器材,賣給「買得起的客人」。糟糕,一般普羅大眾呢?很多人熱愛音樂,但並沒有百萬預算來玩音響,難道他們花的錢不多就不能Hi End了嗎?有需求,就有人做產品,可是走中價位「超值好聲」,需要很大的勇氣,而NHT的創辦人Chris Byrne就是抱持著這樣的態度,在1987年創業。
瞭解「普羅大眾」的需求
NHT怎麼出現的?讓我們看看NHT誕生之前的故事。一位美國越戰退伍軍人Chris Byrne,在加州一家叫做Pacific Stereo的音響專賣店工作,培養出Hi-Fi的專業與興趣,這些專業讓他足以進入Pioneer與Akai工作,當年Chris已經是一位有遠見的專業經理人,譬如CD發明的初期,他在Pioneer工作,那時候他就力推「自動換片」的CD唱盤,把黑膠換片點歌機的概念轉化成CD自動換片機,Pioneer也因此在這個領域成了領先者。Pioneer時代的Chris還做了什麼好事?他主導了早期多聲道家庭劇院系統的設計概念,那是「寶馬四聲道」已經退流行的時代,家庭劇院多聲道系統還沒成形,Christ就已經在做研發了。
這些過往歷史和NHT有什麼關係?很有關係,因為Chris在Pioneer與Akai工作過,也曾經有零售經驗,所以他瞭解「普羅大眾」的需求。在Chris的部落格上面寫著,我們可以用很高的成本,製作非常頂尖的喇叭產品,這樣的故事並不困難,可是要在有限的成本中製作優秀的喇叭,牽涉到大量製造的技術與產品良率。1986年,Chris Byrne為了實現製作平價好聲喇叭的理想,他和朋友Ken Kantor一起籌資,在1987年創立了NHT。
一家專門設計平價好聲喇叭的公司,經過25年之後,他們會不會改變想法?眼前這對Classic Four,實際上應該稱為Four(屬於Classic系列),美金定價999元,不過這是單一支的價錢,NHT還是配對銷售,所以價格要乘以2,也不過美金1998元,台灣參考售價98,000元,看起來比美金高了些,可是如果您把美金定價換算,外加25%的稅金(中華民國政府拿去了),再加上一些運費開銷,台灣代理商的定價其實很合理。
說真的,在Internet時代,這些價格早就是透明的,代理商要漫天喊價,很難騙到消費者。NHT更是如此,他們在美國採取「網路直銷」,所有價格都在網站上可以查詢,而且直接由工廠出貨,這樣可以減少中間經銷的開支,把省下來的通路成本回饋給消費者。NHT同時在全球30個國家有代理商,由於和代理商相互之間簽約,國外買家不能採用工廠直接下單訂購的模式,除非那裡沒有NHT合格代理商。
08年宣布轉型為「全面網路銷售」
走網路下單直接訂購,NHT算是進步的,省下來的通路成本也讓消費者感覺更為精省,可是NHT並不是一開始就這樣,他們以前也仰賴音響通路,可是我一開始就說了,堅持「平價好聲」是一條不簡單的路,NHT一路走來實在不簡單,2007~2008年之間,外界盛傳這家公司快要撐不下去了,許多人都猜測他們會倒閉或被收購,可是Chris挺過去了,2008年5月18日,NHT宣布轉型為「全面網路銷售」,不再仰賴經銷商,開啓了NHT的網路時代。走網路這條路也不是一路順遂,09年依然虧損,但隨後漸入佳境,現在NHT的產品線看起來真的很「健康」,最便宜的PC Hi-Fi、配合室內裝璜的崁壁式喇叭、「超級超值」的Super系列,與走高階路線的Classic系列,產品線很完整,也沒有像早年Evolution那種異想天開的怪系統,所有產品都很「合理」。價格更是驚人,最入門PC Hi-Fi的SuperZero 2.0才美金99元,而最貴的Four也才999元x2,您說,NHT是不是便宜得很可愛?
NHT的便宜好聲,不是隨便搞出來的,他們所作的設計都很有道理。早年研發Evolution系列,搞出模組化的喇叭,現在Classic系列也是模組化,只不過NHT把這些模組「裝在一起」,而不像以前讓消費者自己搞升級。來看看Four就知道NHT的模組化有多徹底,基本上Four就是原本的Three書架喇叭「長高了」,底下生出了箱體,裝上10吋低音單體,所以Three本身就是Four的模組,10吋低音單體的下半截就是增加出來的低音模組。Three的模組還是兩個模組合在一起,高音與中音單體是一個模組,低音又是一個模組,所以Three書架喇叭就是三音路設計,而Four就變成4音路設計。
低頻延伸可達24Hz
有道理的還不只是模組化設計,Four的音箱採用Acoustic Suspension Hybrid設計,這個Hybrid混合了密閉式音箱與低音反射式音箱,中高音部份那三音路是密閉式設計,而底下長出來的10吋低音則是低音反射式,出口藏在喇叭背後底部,開口很大,而通道延伸到箱子內部,利用很長的低音反射通道增加低頻的延伸。原廠數據顯示,Four的低頻延伸可達27Hz,如果加上室內空間的反射強化,可以低到24Hz,以這個價位帶可以買到這麼低沈的低頻延伸,Four絕對是超值。
雖然NHT強調平價好聲,但Four並沒有因為平價,就採用很廉價的方法設計,實際上Four已經來到了中價位帶,理當有更好的用料。什麼地方可以看出Four在用料上講究?看得到的就是黝黑晶亮的鋼琴烤漆,這種工法本來就不便宜,不單要烤漆打磨,許多程序都脫不了手工,成本自然不低。可是看不到的地方,Four依然不簡單,箱體使用常見的MDF,您看到喇叭頂部的圓弧削切,那是CNC車出來的。
還有您看不出來的用料,就是MDF的厚度,一般喇叭前障板大約18mm或25mm厚,可是Four使用的前障板厚度為30mm。厚重的前障板用途在哪裡?牢牢抓住單體,讓單體穩定的工作,越厚重的前障板代表越高的質量,越能抓緊單體,不產生其他共振影響聲音。中高音模組外觀有點像桃子型,兩側削切是為了降低單體繞射,還有,高音與中音單體前面還有導波器的設計,藉以提升聲波擴散角度。這些設計重點和教科書上面所寫的相去不遠,可是要把許多應該注意的細節,全部都照顧到,還要做出相對平價的喇叭,那是NHT設計與生產的學問。
開放寬闊,個性直爽
Four的個頭不小,可是底面積並不大,在家裡面找地方擺不難,10吋低音單體的建議位置是讓低音朝外擺放,如果您的空間較小,把10吋低音朝內也可,但音場會比較內縮,在某些空間當中也可能產生低音相位抵消的現象,建議大家還是盡量讓10吋低音朝外。86dB效率的Four,實際搭配起來並不難推,我拿Logic A35來搭,只有35瓦,推起Four還算OK,可是不能拼太猛、太大的音量,催過頭會讓擴大機失真,控制在適當的音量底下,35瓦也能搞定Four。
原廠標示Four的承受功率為250瓦,建議搭配功率100瓦,我知道A-35的35瓦不夠餵飽Four,換上Linear Acoustic LAV 60 MK II,一百瓦的功率剛剛好是NHT的建議值,果真好搭,聽什麼都順。Four帶有美國喇叭的氣質,開放寬闊,個性直爽,音樂表現得很直接,沒有太多修飾,而且還帶著些許鑑聽喇叭的性格,音場定位準確,我猜想那是中高音模組的好處,不過喇叭的設計包含太多交互變化的細節,很難用單一設計特點一概而論。
直爽之外,Four在表現「全音域」的聲響能力非常優秀,這是在相近價位帶當中很難找到的珍貴特質。98,000元定價的Four,同樣價錢在許多品牌我們只能買到書架喇叭,但搭載10吋低音的Four輕鬆就用優質量多的低頻打敗書架喇叭。要論精準,我們之前才買回來的LS 50採用同軸單體,就是因為精準無染,我們才買回來編輯部當參考,可是遇上Four來比拼,精準沒輸太多,可是那10吋低音重現的低頻段規模感與量感,可真的好多了,如果我要多花5萬元買超低音,來幫LS 50補上低頻下段的量感與延伸,可能可以和Four一起比拼,可是5萬元買超低音還要花許多功夫調整銜接,倒不如Four完整的設計。兩相比較,LS 50依然是我心目中超值又優質的書架喇叭,而Four則是多出完整低頻的超值又優質的落地喇叭。
通透又不帶雜質的聲音
Four的音質很純,通透又不帶雜質,音色中性之外略帶暖意,這是討喜的走向。我想舉Anne Akiko Meyers的「Seasons... Dreams...」專輯為例,這是一張選曲很美,錄得也很美的小提琴專輯,一開始德布西的「月光」(Clai de Lune),本來是鋼琴曲,在這裡改編為小提琴演奏,配器還加上小提琴,Four呈現出很純粹的小提琴,聲音帶著適當的厚度,擦弦質感清晰,但卻不會顯得刺激,陪伴著小提琴的是豎琴,宛如柔和的波浪一般,伴隨著小提琴上下起伏。豎琴靠撥奏,小提琴用拉奏,一個是輕聲細語的斷音,一個是纏綿柔美的長音,交織出德布西心中的「月光」。Four很清晰地把斷音與長音的對比呈現,同時也將兩件樂器水乳交融的色彩,略帶暖色調地呈現,增添了聆聽的美感。
Four表現細節的能力也超乎我對其價格的期待,譬如三盲鼠很出名的「Misty」,錄音非常發燒,而發燒之處就是錄音方式不同,他們把麥克風「塞進去」鋼琴裡面錄音,拾取了非常非常多的音樂細節,而這些細節如果在頻寬夠寬的喇叭上面表現得出來,那真是聆聽的享受。什麼細節?鋼琴內部機械裝置的移動感,琴鎚敲打到琴弦之際,您可以清楚的從Four聽見細微的變化,尤其是琴鎚敲擊琴弦之後,聲音慢慢消退,鋼琴箱體的共鳴有著很低的殘響,甚至踏板移動的細微動作,Four也沒放過細節,演奏者踩著延音踏板,但略為在延長音的尾巴,稍微動了兩三下,讓延音消退得快一點,迎接下一個「強奏」的音符,做出音樂的對比,在Four上面都聽得清清楚處。是的,您在Four上面會知道,三盲鼠真的是把麥克風塞到鋼琴裡面錄音,因為Four讓您聽到了幾乎所有的細節,包括錄音殘響與母帶噪訊,這些豐富的細節營造出絕佳的音樂真實感。
熱情有勁的低頻Q度
這真是一對聽什麼都好的喇叭!拿Four來聽Jennifer Warnes的「The Well」,專輯主題曲The Well一開始來的是吉他節奏,Four表現出乾淨又通透的吉他聲響,主唱進來了,Jennifer Warnes,音像龐大,可是音像比例並不顯得誇張,而是凝聚有力,等貝斯與爵士鼓都加進來,音樂更起勁了,大鼓沈穩厚實,低頻很有份量,小鼓的鼓點清晰又有勁,這代表Four的速度感很好,不會拖泥帶水,可是低頻下段Four帶有很舒服的Q勁,貝斯與爵士鼓構成的低頻,聽起來很有力,可是卻不會生硬,是帶有Q度與彈力的低頻,是聽來讓人覺得熱情有勁的低頻。
動態對比優秀
講完了嗎?還沒,終極考驗來了!我選了Michael Tilson Thomas的「馬勒第五號交響曲」,夠難了吧!一對定價不到十萬元的Four能夠通過嗎?真是不簡單,可是Four通過了。「馬勒第五號交響曲」的第一樂章,從小號獨奏開始,揭開送葬進行曲的序幕,孤獨而淒涼,可是緊跟著是樂團齊奏,排山倒海的壓力,讓人幾乎喘不過氣。不到一分鐘的變化,這段音樂的對比有多大?一支小號對抗一個樂團,而且一下子就翻過去,很多人一開始聽這首曲子,聽到小號獨奏,覺得不夠大聲,把音量轉大了,等到樂團一進來,音響系統撐不住 ,馬上把音量轉小,這代表什麼意思?代表音響系統的動態對比不夠。
什麼是動態對比?這不是說音響能不能夠放得大聲,而是最大聲與最小聲之間的對比夠不夠大,Four顯然在這一部份的表現非常優秀,而且遠超過我對Four身價的期待。我一開始沒太拼,音量開得保守,排山倒海的氣勢還不夠,第二次狠了心,把LAV 60 MK II催到11點鐘方向,小號音量夠大了,樂團齊奏進來時Four依然穩定,但第一次還不夠猛,馬勒讓樂團再來一次主題動機時,音量更猛,Four依然穩穩地把樂團的氣勢催出來,而且不會顯得緊繃尖銳,稱職地把樂團各個頻段的樂器清楚交代。
足以越級挑戰
通過了「馬勒第五號交響曲」,我對Four已經沒有疑惑了,在這個價位帶當中很難找到與它匹敵的落地喇叭,甚至可以讓Four越級挑戰,這就是我們所謂的超值。衡諸代理商的定價,大約就是美國定價多加上台灣的稅金與運費,如果您現在正在找尋落地喇叭,請務必試聽過Four之後再做決定,它確實是10萬元等級喇叭的「殺手級產品」。
器材規格
型式:4單體4音路空氣阻尼/低音反射式落地喇叭
使用單體:3/4吋鋁半球高音×1,2吋鋁半球中音×1,6.5吋鋁合金中低音×1,10吋鋁合金低音×1
頻率響應:27 Hz – 20 kHz
分頻點:125 Hz,800 Hz,3.2 kHz
平均阻抗:6 Ω
靈敏度:86 dB
尺寸:41×7.5×16英吋(高×寬×深)
重量:29.2 kg
建議售價:98,000元(台幣)
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