凡爾登戰役

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凡爾登戰役是第一次世界大戰中破壞性最大，時間最長的戰役，戰事從1916年2月21日延續到12月19日，德法兩國投入100多個師兵力，軍隊死亡超過25萬人，50多萬人受傷。傷亡人數僅次於索姆河戰役，被稱為「凡爾登絞肉機」。

1914年德國沒有能取得迅速勝利，歐洲戰場在西線形成膠着狀態的戰壕戰，交戰雙方誰都不能前進一步。1915年，德國的幾次進攻努力都沒有能夠奏效。德國將軍馮·法金漢認為如果對法國加強打擊，迫使法軍投入所有兵力，會使法國因消耗而亡。他選擇了位於默茲高地上的凡爾登要塞作為主要進攻點，凡爾登是法國東北部的一座小城市，是德國通往巴黎的主要交通要道，有「巴黎鑰匙」之稱。可以使法國「流盡最後一滴血」。 1916年發生於此的著名的凡爾登戰役，是第一次世界大戰的轉折點，德意志帝國也從此逐步走向最後失敗。

凡爾登是巴黎的東部門戶，是法軍整個戰線的支撐點，法軍統帥部也非常重視保衛這個戰略要地。1916年2月，德國皇太子親率21萬德軍，向凡爾登發動了瘋狂進攻。

凡爾登的保衛力量比較虛弱，但由於氣候條件不佳，德國的進攻推遲了，為法國調集援兵提供了時間，法國調集了兩個師進入這個地區。

1916年2月21日，德國軍隊用1,200門大炮對40公里的戰線進行了9個小時的集中轟擊，發射了一百萬發炮彈，然後用三個軍（第三、第七、第十八軍）的兵力進攻，先頭部隊用火焰噴射器掃清戰壕，到23日，德國軍隊已經前進了將近5公里，法國軍隊被迫後撤。

24日，法國軍隊被迫放棄第二道防線，25日德軍用強大的火力進攻佔領了杜奧蒙要塞。

2月25日法軍總司令霞飛此時才任命亨利·菲利普·貝當（Henri Philippe Petain）將軍為凡爾登地區總指揮，貝當將軍指揮的第20軍進入凡爾登的當天，就收到了杜奧蒙要塞失陷的戰報，由於法軍第33團的頑強抵抗，再加上當時天降大雪，德軍對杜奧蒙村的進攻受阻，法軍利用唯一一條與後方保持聯繫的巴勒迪克-凡爾登公路（法國人稱為「聖路」）抓緊時間向凡爾登運送人員補給，一周內組織3900輛卡車，運送人員19萬和2.5萬噸的物資，這是人類戰史上首次大規模的汽車運輸。法軍的大批援軍及時趕到，加強了縱深防禦，扭轉了戰役開始階段的不利局面，使戰役陷入拉鋸戰。

德軍由於前進過快，喪失了炮火支援的優勢，反而使自己暴露在法軍位於默茲河西岸的炮火射程內，戰場由於持續炮火的攻擊已經變成一片泥潭，火炮很難向前移動，到了3月2日德軍最終佔領杜奧蒙村時，已經喪失了4個團。

由於無法向凡爾登前進，德軍轉過來準備拿下霍姆山，經過3個月的激烈戰鬥，德軍攻佔了凡爾登西部的兩個村莊，6月7日凡爾登東部的沃要塞投降。但雙方損失慘重，貝當將軍準備保存實力用於更好的防禦，但他於5月1日被解職，由更具有進攻性的內維爾將軍取代。

德軍下一個目標是蘇維要塞，1916年6月22日德軍向法軍陣地投放毒氣彈，第二天以6萬兵力進攻，但沒有能拿下蘇維要塞，戰鬥持續到9月6日。

1916年索姆河戰役打響，迫使德軍從凡爾登抽調部分兵力去對付北面的英法聯軍。到了秋季，德軍已經非常疲憊，德軍總司令保羅·馮·興登堡撤換了法金漢將軍，任命埃里希·魯登道夫為凡爾登戰役司令。

1916年10月21日法軍發起反攻，使用了新式400毫米口徑的大炮和徐進彈幕射擊技術，10月24日奪回杜奧蒙要塞，11月2日德軍放棄沃要塞，12月11日德軍完全退到戰役開始時的戰線。

這場戰役使雙方都遭受了慘重的損失，法軍損失54.3萬人，德軍損失43.3萬人，雖然法軍損失更為嚴重，但沒有達到德軍預想的2:1水平。凡爾登雖然使法國到了瀕臨崩潰的地步，但還沒有崩潰，貝當由於堅持戰場上的部隊必須定期輪換，致使70%的法軍都參與了這場戰役，而德軍只有20%參與了。殘酷的戰鬥造成了心理上的影響，幾乎導致法軍叛變，由於答應士兵今後再也不參加向德軍進攻的嚴酷的戰鬥，才使叛變沒有真正發生。以後法軍士兵拒絕進行進攻性的戰鬥，只是守在戰壕中進行保衛戰。其中在凡爾登要塞爭奪戰，法軍一直在要塞碉堡以機槍、迫擊砲、強力彈弓(發射手榴彈)對抗來襲的德軍。雙方激戰數晝夜，死傷甚為慘重，因此又被稱為「凡爾登絞肉機」。

凡爾登戰役的勝利使得法國更相信要塞防禦系統，從而導致修建馬奇諾防線，凡爾登戰役也成為法國決心保衛自己的信心的象徵。