虎Ⅰ戰車(德語:Panzerkampfwagen VI Ausf. E (Sd Kfz 181) Tiger I),是第二次世界大戰中德國國防軍及武裝親衛隊所使用的戰車,正式名稱為六號戰車(Ⅵ號戰車)。由1942年下半年服役開始,直至1945年納粹德國投降為止,一直是活躍於第一線的重型戰車。一般稱為虎式戰車,而英文「Tiger」及中文「虎式」則為俗稱。在戰場出現後,德軍乘組員之間稱其為「無敵戰車」﹐到了現在更成了傳說中的戰車。
保時捷和亨謝爾提交了樣車(VK45.01),在面見希特勒之前於拉斯滕堡作了比較測試。設計上,亨舍爾採德軍的傳統設計風格,生產較為容易;而保時捷則走非傳統路線,特別是電傳動發動機的設計,較不被軍方所接受。最終採取了折衷方案,亨舍爾的底盤架構被採用,而圓弧型防彈設計、具有更大空間的保時捷炮塔則要求被安裝上去。虎式坦克正式定名為Panzerkampfwagen VI Ausf. E(六號裝甲戰車,E改型),並於1942年8月下旬開始批量生產。與此同時,軍方訂購了60輛保時捷設計的底盤,並在此基礎上改裝上了固定駕駛室,臨時命名為Panzerjäger Tiger (P),即人們常說的「斐迪南式」,1944年2月27日,在希特勒的命令下,被正式更名為象式坦克殲擊車。
虎I在1942年8月開始生產,並在1944年8月生產了1,355輛後停止。開始生產時平均每月25輛,而1944年4月已增長至每月104輛,增長的最頂峰在1944年7月1日的671輛。虎式坦克被匆忙投入實戰,使其最初的產品漏洞百出。因此,所有大小修改,都直接在生產環節上完成。最為顯著的是後期型號降低了炮塔高度,並為乘員提供更為安全、較易於逃生的駕駛艙。為降低成本,涉水系統和空調系統則被取消。和同期的德國坦克一樣,它總共分為兩次生產期(前期型及後期型)生產虎I(PzKpfw VI)。而當虎II(Tiger II Ausf B)開始在1944年1月生產時,虎I的生產開始逐步縮減,然而由於戰局的吃緊與攻防性能仍擁有一定優勢,虎I依然作為第一線裝備使用至戰爭結束。
虎式坦克能夠在1600米內有效摧毀絕大多數對手,比如T-34、M4謝爾曼式坦克或是丘吉爾坦克(包括丘吉爾IV)。相對的,採用76.2mmF-34坦克炮的T-34使用APBC在任何距離上都不可能擊穿虎式的前裝甲,同樣任何距離也不能擊穿虎I坦克的側面。但如果使用HVAP(BR-350P型穿甲彈),可以勉強在近距離(大約300米內)擊穿側面。德軍實戰記錄的《The New Generation of Soviet Armor vs Tigers》一文指出,T-34/85 85mm火炮的APBC穿甲彈只能在800米擊穿虎I坦克的車體側面,並只能在600米擊穿虎I坦克的炮塔側面,也就是說即使是零距離也無法擊穿虎I坦克的正面裝甲。但如果是使用HVAP(BR365P型穿甲彈),估計可以在500米擊穿虎I的首上裝甲,並在300米擊穿炮盾裝甲。蘇聯另一型重型坦克IS-2其上的122毫米火炮,在理論上可在1000米左右無論擊中什麼位置(但角度必須剛好適合),就可能一發擊毀虎式坦克。但實戰中也有IS-2坦克在100米內開火但被虎I的首下裝甲彈開的記載(恰好有一傾斜角度)。
Tiger tank for Stalingrad war
Officially designated Panzerkampfwagen VI Sd.Kfz 181, Tiger Ausf. E, the Tiger tank was the first tank to use animal names by the German army (such as Panther, Tiger, Elephant) as a propaganda tool to draw attention. Production started in July 1942 with
the first Tigers delivered in August 1942. There is only one official production version for the Tiger 1, although several modifications had been made as suggested by battle experienced crews. These modifications began to be known as the early, mid and late production Tigers. Tiger tank 131 @ Tankfest 2012, Panzer VI Tiger Ausf. E Sd. Kfz. 181
German Wehrmacht WW2 Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E Sd. Kfz. 181.
tiger 131, captured in tunisia, moving around the arena at Tankfest 2012, Bovington Tank Museum, United Kingdom.