十二星座在隋代就已傳入中國

murphlau

                               
登錄/註冊後可看大圖

十二星座即黃道十二宮，是占星學描述太陽在天球上經過黃道的十二個區域，包括白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蠍座、射手座、摩羯座、水瓶座、雙魚座。
黃道十二星座在古巴比倫時代就已定名，巴比倫人又把整個黃道從春分點開始均分為12段，每段稱為一“宮”，各以所在的星座命名，稱“黃道十二宮”。這些概念後來被古希臘人吸納，到西元前後，“黃道十二宮”概念從希臘傳入印度，6世紀隨佛經進入中國。目前見到的關於黃道十二宮漢譯名最早的文獻是《大方等日藏經》，這是隋開皇初年天竺法師那連提耶舍從梵文翻譯的。譯文將“白羊”和“金牛”譯作“特羊”、“特牛”，“特”是“雄性”的意思；“雙子宮”被釋為男女二人，大約是“在天願為比翼鳥”的聯想，所以被譯為“雙鳥”；“人馬宮”是半人半馬射箭的造型，梵文原文為“弓”，故譯作“射”；“寶瓶”是人傾斜水瓶的形象，故譯為“水器”；至於羊身魚尾的動物形象稱“磨竭”，則是梵文makara的音譯 (後來為了切合羊身的形象改為羯，羯是閹割過的羊) ，這也是後來88星座中唯一保留音譯的星座。到明清時期，黃道十二宮的譯名基本穩定，除“陰陽”、“雙女”外，其他與現用名完全相同。直到康有為的《諸天講》，才將“陰陽”“雙女”分別譯為“雙子”“處女”，與現代所用名更為接近。