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灶神俗稱「灶君」,又稱為「司命真君」、「護宅天尊」、「火德星君」等名號,其全銜是「東廚司命九靈元王定福神君」。
相傳灶神是玉皇大帝派遣到人間考察一家善惡的官員。灶神左右隨侍兩神,一個捧著「善罐」,一個捧著「惡罐」,隨時將一家人的行為紀錄保存於罐中,年終時捧著這些滿載紀錄的罐向玉皇大帝報告。農曆十二月二十四日就是灶君離開人間向玉帝述職的日子,所以家家戶戶都要「送灶君」,即是習俗的謝灶。
謝灶日子官民有別
玉帝每年的正月初四便派灶君下凡監察各家各戶,所以正月初四「接灶神」﹔到十二月二十四日就上天庭「述職」,向玉帝報告人間各家各戶的功德、善惡。十二月二十四日就要「謝灶」,這便是謝灶的由來。
習俗上又有「官三民四漁廿五」,意思是說做官的人會在十二月二十三日謝灶,要比平民提早一日向灶君說盡好話﹔平民百姓在十二月二十四日進行謝灶,而水上人家則選擇在十二月二十五做謝灶儀式。
吉日吉時謝灶家宅吉祥
時至今天,因遷就工作的緣故,很多人都在十二月十四日後看《通勝》擇吉日謝灶。在《通勝》「宜忌」一欄中,看見宜「祭祀」、「祈福」的日子,便可選擇謝灶﹔又或日值「天德」、「月德」、「三合」、「六合」、「天喜」等星亦可。
謝灶物品
1.湯丸或麥芽糖等之類又甜又黏口的食物,作用是讓灶君吃了甜食後,向玉帝講多些好說話 ﹔以及黏著他的嘴巴,不讓他張開口說壞話。若沒有湯丸或麥芽糖,可用片糖或一些沙糖,現代更可用朱古力代替。
2.甘蔗一條(作為天梯送灶君老爺上天庭「述職」之用),生果五個,可用柑或蘋果等水果。
3. 燒肉一塊,另茶、酒各三杯。
4. 長壽香三枝、清香三炷(九枝)、紅燭一對。
5. 拜灶君衣紙一份。(到香燭店說明是拜灶君用的衣紙,他們便會執齊所需的全份衣紙。)
另傳說於農曆十二月廿四日,世上所有燕子都會飛回南海普陀山,向觀音菩薩回報各家各戶的善惡。積善之家在下一年會有燕子在簷下築巢,代表觀音菩薩會賜福於這戶人家。
下一次會教大家「接財神」,請密切留意
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