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《清稗類鈔 農商類》裏的故事“黔人豢虎耕田”對以穀物喂養老虎以及猛虎耕田的描寫:“既得虎,縛其足而柙之,日按時投以食,食多穀類,稍雜以肉。虎初不欲食,饑甚,始稍稍食之。……且力強而性奮,無牛之惰,有牛之功,故農不畏之而轉喜之也。”
這個有點動漫色彩的故事發生在貴州,當地的農民在清朝時卻能將凶猛的老虎馴化成耕田的工具,這又是怎樣一回事呢?
馴化第一步:
通過馴化 老虎也愛吃大米
清朝的史料筆記《清稗類鈔》中的“農商類”記載,貴州一帶多山,老虎也多,估計都是華南虎,“黔多山,重巒山穀間時有虎跡。”這麼寶貴的資源不能浪費了,當地的山民很有創意,竟然想到要將這位山中大王訓練成耕田的牲口,“能代耕牛之役。”
要把老虎變耕牛,第一步是要將它擒拿過來。這個還容易,設一個陷阱,放上誘餌,誘使老虎踏入陷阱,然後用籠子關起來。抓到手之後,就開始改變它的飲食結構,向籠子裏投放煮熟的穀物,在穀物當中稍微夾雜一點肉類食品。
這位大王本來就處於食物鏈的頂端,當然不屑於這種植物類食品,不吃。可是,餓了幾天後,哪裏還熬得住,不得不屈尊去吃投入籠中的食物,估計本來只是去吃穀物中的肉類,但是肉類太少,都夾雜在穀物當中,結果不得不將米飯也吃進去。
老虎不是吃素的,據科學統計,它一次吃肉的數量在30公斤左右,電影《少年派的奇幻漂流》則說一只孟加拉虎一天吃5公斤肉。
總之,穀物喂不飽我們的山大王,餓了好幾天,趁著它病歪歪,一時喪失攻擊力的時候,農民就對老虎身上的裝備進行改裝,將適合捕食的部分全部刪除:用鐵錘將它的利牙敲掉,用大剪將它的爪子剪掉,讓它身上的裝備不再具備攻擊性,讓虎爪跟牛蹄沒有區別,“使平貼如牛蹄。”
卸掉了攻擊性裝備的山大王繼續被關在籠子裏,繼續投給煮熟的穀物大米,此時尚未徹底改變飲食結構的它,當然吃不飽,山民在此時故意將它放出籠子。放虎歸山,王者歸來,應該是件高興的事,只可惜,大王風采猶在,卻沒了利牙和鋼爪,原有的裝備已經被刪除和卸裝,捕食的程序就無法進行了,“時不利兮騅不逝,虎兮虎兮又奈何”,捕捉獵物已經很艱難,就算是抓到兔子、獐子,卻不能咬,不能吃,“不能攫獲他獸,即攫獲,亦不能啖食也”。無奈之下,虎大王又得回到捕捉過它的農民家裏。
馴化第二步:猛虎家畜相安無事
老虎回來,就進入馴化的關鍵一步:訓練它懂得人意。剛回來的時候,農民故意不給它飲食,老虎不得不搖尾乞憐,於是用繩子係好它的脖子,還是用穀物喂養它。
喂食的過程就是一個馴養的過程,首先給它取一個名字,至於是什麼名字,史料沒有記載,根據老虎的外貌特性,應該是“阿黃”“阿虎”之類的吧,然後喊著它的名字喂食。喂食地點不限定,“或屋前,或屋後,或屋左,或屋右……每食,轍指置食方向,呼而與之”,每次喂食的時候,就喊著虎大哥的名字,指著放食物的地方,叫它去吃。
這段記載讓人想起《少年派的奇幻漂流》中的少年在船上訓練老虎吃魚肉的鏡頭,用長杆的尖端插上一塊魚肉,反複訓練,讓老虎習慣去吃魚肉。
前面的記載和這個鏡頭結合起來,再想想在動物園看到的老虎鑽火圈,相信老虎是可以馴服的。
通過喂食的訓練,老虎漸漸與它未來的主人熟悉了,它漸漸地能領悟人的意思,到這個地步,叫它去耕田也是水到渠成的事情了:“於是架之以犁,使習耕。”大王耕田,那可不是吹的,比牛大哥厲害多了,“且力強而性奮”,力量大,幹勁足,雄赳赳氣昂昂,自有一種比牛還要牛的氣勢。
最後,文章描繪出一幅頗有喜感的畫面——
夕陽西下,耕田歸來,農民們肩荷農具,老虎大王和牛啊羊啊並肩而行,大家相安無事,其樂融融:“日之夕矣,牛羊下來,耕虎雜其中,於於偕行。”
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