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驚蟄與打小人
踏入新一年,人人都希望新一年事事順利。有人會到黃大仙廟祈福或到車公廟轉運,亦有人會「打小人」,祈求小人遠離,大吉大利。
位於銅鑼灣與灣仔之間的「鵝頸橋」是最為人熟悉的「打小人」熱點,橋底下聚集了三數位「打手」,專職為人打小人。每逢驚蟄(即西曆三月五日或六日),「鵝頸橋」便變得很熱鬧,人聲、車聲和拍打聲夾雜著,不絕於耳。
驚蟄是農曆二十四節氣之一,據說那天會響起第一個春雷,雷響驚醒了冬眠的萬物,當中包括兇殘的白虎。為了防止白虎傷害人,百姓選擇在驚蟄當天「祭白虎」。祭白虎時會以豬血及生豬肉去塗抹紙老虎的口,代表餵飽白虎,之後白虎便不再傷害人。隨著社會的發展和轉變,白虎亦絕跡於香港,而「打小人」則取代了「祭白虎」。
打小人
一般人以為只在驚蟄那天才打小人,其實打小人在任何一天都可以進行。打小人除了有驅走小人的寓意外,亦可作祈福之用。紙老虎、肥豬肉、香燭和代表小人的人型紙都是打小人時不可缺少的物品。
在打小人前,一般會上香供奉神明,然後把紙人放在磚頭上,拿起一隻被人穿過的鞋,口中唸唸有詞,往紙人身上拍打。在電視或電影中,神婆會唸著:「打你個小人頭…」相反,現實生活中,他們所唸的並不是咒罵的字句,而是一些祈福的經文。
當小人被打至「遍體鱗傷」後,再用肥豬肉於紙人身上掃幾遍,寓意用肥豬肉把小人的口堵住,令小人不再搬弄是非、說三道四。完成後,把紙人放在白虎口邊,暗示白虎箝制著小人,他們便不能再作惡。最後,神婆會把紙人化掉,並繼續進行祈福。
接著,神婆拿出金銀、貴人符、冥鏹等唸經文,然後把以上物品化掉,祈求事事順利,又向地上撒五豆米,用來驅趕小人。隨後,神婆拿出兩隻杯筊「打杯」,「打杯」是代表祈求神明答允你的請求。當擲到「聖杯」,即兩隻杯面都朝天時,代表神明已經接受你的請求。以上的步驟都完成後,顧客須向神明致謝,整個「打小人」的儀式亦完結。
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