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最純粹的速度機器，Lotus路特斯品牌歷史  

    在英國汽車工業史上有這麼一個詭異的汽車品牌，它是世界三大跑車品牌之一，在賽車領域取得了巨大的成功，在工程技術上也成就卓然，然而它在財務上卻一直陷於困境，經常面臨破產。如今它也已經不再屬於英國，變成了馬來西亞一家叫寶騰公司的旗下品牌，它叫Lotus 路特斯，時至2012年1月1日，它已經擁有了整整60年的歷史，而今天我們就一起來回顧一下它的發展歷程。

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● Lotus品牌的成立（1947-1952年）
   由改裝汽車到設計整車

    要說Lotus品牌的成立就不得不提它的品牌創始人--柯林·查普曼（Colin Chapman），事情起自1947年，那一年柯林·查普曼19歲，尚是倫敦大學攻讀工程技術的大二學生，一天他購得了一台1930年出廠的奧斯汀7型跑車 (Austin Seven），衝著對汽車運動的熱愛，他便開始對這台車進行了改裝，在改裝完畢後，查普曼將這款車重新登記，車的名字不再是奧斯汀，而是Lotus，也叫Lotus（路特斯）Mark 1。就這樣第一台Lotus牌汽車誕生了。





    1949年，查普曼打造了路特斯 Mk2，並且於1950年在銀石賽道取得了首次勝利，那是由8家賽車俱樂部一起舉辦的小型比賽，比賽中他用路特斯 Mk2擊敗了布嘉迪37型賽車。隨著比賽的勝利，查普曼和Lotus這個名稱在賽車圈內變得家喻戶曉，因此也開始有客戶向查普曼訂購Lotus的汽車套件，在隨後的一段時間裡，路特斯 Mk1和路特斯 Mk2被賣出了20多輛。

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    1951年，查普曼打造了路特斯 Mk3，當年其女友海爾親手駕駛這台賽車，在英國銀石賽車場上勇奪AMOC大賽女子組冠軍，這也是路特斯跑車首次獲得世界跑車大賽桂冠。這次大賽的勝利，促使查普曼踏上了製造賽車的漫漫征程。就這樣，在女友海爾的關愛和鼓勵下，查普曼於1952年1月1日創辦起了跑車製造企業-- 路特斯機械工程公司。

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    1952年，為了把有限的資金用在刀刃上，查普曼不得不先將工廠設在父親的舊 ​​馬厩中。經過無數次的圖紙設計和工廠實驗，查普曼終於擺脫了改裝跑車的低檔次，設計製造出了被讚譽為從馬厩裡飛出的路特斯精靈-Mk4型跑車 (Lotus MarkⅣ)。後來在女友的鼎力扶助下，查普曼將公司更名為路特斯機械工程股份有限公司，並在原來的“Lotus”標識上方加上了他名字每個單詞的第一個字母--CABC。

    由於路特斯這個品牌與其他諸多汽車品牌不同，它最初誕生幾乎就是為了打造賽車去參加各種賽事，而生產民用跑車只是路特斯品牌的一個“附屬品”，是路特斯用來支撐賽事的經費來源，所以在這篇文章中，我們也將從路特斯的賽車發展史講起，隨後會按照它的跑車發展史、品牌發展史、工程技術成就及柯林·查普曼本人的傳記等幾部分為大家呈現路特斯的精彩歲月。

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● 賽車發展史（1952-1968年）
  從開始加入便表現不凡/成就最輝煌的賽車傳奇

    路特斯品牌在起步時並沒有能力設計和生產自己的發動機，因而查普曼便把全部精力集中到車身設計上，且抱定一個原則：即盡可能減輕車身重量，最大限度地發揮有限的動力。也正是從這一理念出發，1952年問世的Mk 6採用了蜂窩結構管狀車架。這項技術在當時用於飛機製造已相當普遍，但用於汽車卻是首次。這輛賽車採用的福特發動機僅有40馬力（29千瓦），剎車裝置是古老的拉線式，變速箱也僅有3個速比。但由於其車身僅重400公斤，因此在車賽中把許多大功率的對手甩到了後面。





    1957年，路特斯誕生了其歷史上的招牌產品Lotus 7型車。這台車在車身設計上簡直就是一輛“裸車”，司機就像是坐在地板上，兩邊無遮無攔。要不是需要一個靠背和掛備胎的地方，後背也會是無遮無攔的。Lotus 7只有約350公斤重，所以要不了多少馬力就可以把車子開得飛快，在當時加速足以和超級跑車對陣。不過Lotus 7的風阻極大，比任何現代家庭轎車都要大一倍以上，開到150公里/小時以上的速度時，就好像闖入颶風中一樣。迄今這款車仍在以Caterham（卡特漢姆）的名義生產。

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    隨後Lotus不斷的改良和更新賽車的設計，在各種大小賽事中表現搶眼，尤其Mk 8、Mk 9及Mk 10賽車更是在法國勒芒24小時耐力賽中出盡了風頭。而到了1957年，Mk 11型賽車終於在勒芒24小時耐力賽上取得歷史性突破，獲750cc級性能指標的冠軍。但是，查普曼最得意的建樹還要算F1。Lotus於1958年首次參加F1比賽，Lotus 12成為路特斯第一輛進入一級方程式（F1）的賽車，參賽第一年便勇奪第四名。此外，查普曼還參與開發了“Vanwall國際大獎賽”賽車，該車隨後贏得了1958年的“汽車製造商世界冠軍賽”冠軍。



    1960年，路特斯出現了一位傳奇車手-吉姆·克拉克（Jim Clark）。這個年輕人在1960-1968年之間，獲得25場分站勝利，33次杆位（排位賽第一名）出賽，28次創造最快圈速，兩屆F1世界冠軍，並且多次在美國印第500賽事上奪冠。

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    1962年路特斯推出了Lotus 25型賽車，這是歷史上第一次採用一體化方式設計製造的單座賽車。與傳統的管狀車架相比，新車架改由輕量化的、由鉚釘釘連的盒狀金屬板製成，這樣做的好處是在降低了車重的同時增加了車架的堅固性，提高了抗扭曲能力，從而更好地保護車手的安全。同時在Lotus 25型賽車上，車手不再是直挺挺地坐在駕駛艙內，而是用幾乎平躺的姿勢“躺”在駕駛座上。這一改進一直延續到了今天。同年，小直徑的鋼製方向盤也開始被各車隊普遍採用。而1963年和1965年，也是因為這些設計，Lotus車隊兩次獲得了F1賽車的年度冠軍，駕駛賽車的車手也正是吉姆·克拉克。

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    1966年初，F1運動的章程進行了新的修改：引擎最大排氣量的限制提高到了3L或只能使用1.5升的增壓發動機。由此Lotus車隊的領導人柯林·查普曼，在1966年為自己的賽車設計出了一款絕對新式的動力裝置，不過在1966年的比賽中，路特斯並沒有獲得很好成績。到了1967年，路特斯車隊開始使用考斯沃斯公司的DFV V8 發動機，考斯沃斯公司是1968年轉型為大部分F1車隊提供引擎的企業，從1968年到1974年，所有奪冠的車隊都使用的是考斯沃斯DFV 發動機。而其中1968年、1970年、1972年和1973年，奪冠的車隊也正是路特斯。



    到了1968年對於查普曼來說是風雲突變得一年。年僅32歲，事業如日中天的克拉克，4月在德國赫肯海姆賽場進行F2比賽中意外身亡。克拉克是無可爭議的天才，他獨特的駕車方式和放蕩不安的性格成為那個時代的標誌，就像是貓王和影星詹姆斯迪恩一樣，為動蕩的60年代做了精彩的 ​​註解。歷史注定要讓克拉克在這裡停車，永遠地停車。這位兩屆世界冠軍的葬禮傾國傾城，無數年輕的女車迷將克拉克的靈車用白色的玫瑰淹沒，披頭士樂隊的約翰列農在葬禮上演唱了著名的《Yesterday》。

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● 賽車發展史（1969-1994年）
   70年代繼續領跑/80年代以後逐步退賽

    1970年，查普曼推出了一輛72型單座賽車。這輛超乎尋常的賽車引導了一個新潮流。其設計理念在於把全部重量移向車尾，以提高動力性能。為此該車後輪大得出奇，前輪又小得出奇，加上見棱見角的車體，在當時可謂前所未見。這輛72型賽車在所參加的5個賽季中奪得了20個分站和3個年度勝利（1970年、1972年和1973年）。





    1978年，首輛應用符合地面效應空氣動力學原理設計的Lotus 79型賽車誕生，以其過彎、衝刺、疾馳的卓越性能，奪得了當年F1大獎賽的總冠軍。

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    從80年代起，在Lotus品牌的經濟開始動盪，面臨破產，當時Lotus便開始逐步的退出了大部分的賽車運動，到最後幾乎堅持的就剩下了F1，最終在1994年，Lotus也正式宣布退出F1賽事，不過就在1980年到1994年，雖然Lotus沒有再取得過F1的年度總冠軍，但確實還有一些值得炫耀的事。



    首先，1985年，路特斯迎來了一位具有傳奇色彩的車手--艾爾頓·塞納，在極其苦難的情況下，1985-1987年三個賽季塞納每年都為路特斯奪下兩站F1分站大賽的冠軍。然而他職業生涯中第一個冠軍是在1988賽季，當時窮困潦倒的路特斯也已經留不下塞納了，巴西人遠走麥克拉倫車隊。在麥克拉倫，塞納奪得三個年度車手冠軍。1994年他轉投威廉姆斯車隊準備開創一個新的時代，但是聖馬力諾伊莫拉賽道的事故終結了一切，他也成為了永恆的話題。

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    其次，就是在1987年，Lotus推出了當年的F1賽車99T，這款車型不僅採用了當年本田提供的1.5L 渦輪增壓發動機，而且最重要的是，在這款車型上還首次裝上了主動懸掛系統（在F1上也是首次裝載），該系統採用電液控制懸掛行程，可以盡可能保證車輛的操控性能，不過在1993年，F1賽車禁止使用了該項技術，如今這項技術已經被很多中高級轎車採用。



    自1994起，Lotus正式退出了F1賽事，不過回顧Lotus的賽事歷史，自1958年進軍國際汽車大獎賽（Grand Prix），到1994年退出大獎賽，路特斯車隊先後參加了491場比賽，並贏得其中的79場比賽，獲得7次F1年度製造商大獎和6次年度車手大獎。此外，車隊還在印地安納波利斯500英里大獎賽和法國勒芒24小時耐力賽上出盡風頭。

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● 跑車發展史（1957-1979年）
  只為少部分人打造且傳承最初的輕量化原則

    在跑車的製造史上，可以說柯林·查普曼從一開始就沒打算像通用或者福特那樣大量生產跑車，他發明的汽車是一小撮有品位的有錢人的玩具。而1957年，Lotus的第一輛性能跑車 Lotus 7誕生，動力上其搭載的是一台福特的1.2L 4缸發動機最大功率為40馬力。這款車型已經推出後便贏得了車迷的追捧，也正是因為這款車型的熱銷為Lotus的起步發展奠定了一定的基礎。



   關於“自嵌式”銷售方式，用現在的說法，其實就是“自助式”(DIY)，查普曼為了逃避當時英國的“購物稅”（購置整車需要支付），便直接將Mk7的發動機、車身、車門、座椅、變速箱、車輪及製動系統，以套件方式裝箱，附加詳細的組裝說明書出售。通常具有汽車機械常識的車主，大約兩個工作日就可以自行組裝完成一部路特斯 Mark 7型車。



    到了後來，查普曼一邊在賽場上積累經驗，一邊也在不斷研製全新的公路跑車。1957年第二台Lotus 跑車Elite推出。Elite是Lotus 14的量產跑車版本，在1957-1962年生產，動力上採用了1.2L 4缸發動機，普通版的跑車最大功率為75馬力，而賽車版最高可達到105馬力。整車整備質量僅為503公斤。該車推出後雖驚世駭俗，但因為可靠性較差，所以銷售業績並不佳。

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    而到了1958年Lotus汽車集團成立，共計包括了Lotus 跑車公司和Lotus賽車公司。正因為Lotus Elite的銷量不盡如人意，查普曼從中汲取教訓繼續努力，於1962年推出Elen型跑車，它是Elite的繼任者。動力上採用了1.5L 發動機，最大功率 108-126馬力（決定於不同版本），普通跑車版車型0-100公里/時僅7.9秒。由於其車身結構上採用了4輪獨立懸掛，路面表現好得出奇，到了1965年又推出一款2+2 Elen型敞篷跑車，使其地位不斷鞏固。在路特斯 Elen生產的8年裡，其共計銷售了17000台，正因為這台車型的成功，使得Lotus獲得了近10年的車隊比賽費用。



    到了1966年，Lotus全新的旗艦GT 跑車 Lotus Europa誕生，這款車型從1966年一直生產到了1975年，也是Lotus生產的第一輛中置跑車，並且還分為S1、S2、賽車版和特別版等多版本，其中S1系列車型動力上搭載了1台1.5L 發動機，最大功率 82馬力，整備質量僅為610公斤，最高時速為195公里/時，而0-100公里/時的加速時間為9.3秒。

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    直到Europa誕生為止，Lotus車廠一直都採用的是其他品牌的發動機，主要的品牌有福特和雷諾，查普曼長期為此事而焦心，到了1974年，一台百分之百由路特斯打造的Elite車型誕生了。該車採用Lotus 2.0L 4氣缸發動機，整備質量已經達到了904公斤，4個座位寬大、舒適，是貨真價實的豪華跑車，該款車型一直生產到了1982年。

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    到了1971年，在日內瓦車展上，查普曼與當時年輕的意大利設計師喬治亞羅見面後相談甚歡，於是決定與其合作共同設計全新車型。到了1975年一款由喬治亞羅設計的傳奇車型路特斯Esprit誕生了，這款推出用以取代當時的路特斯旗艦Europa。不過這款車型性能更強，也更豪華，已是當時保時捷與法拉利的強勁對手。最初生產的車型搭載了一台2.0L 發動機，最大功率 162馬力，採用中置後驅佈局，而隨後這款車型被不斷升級，功率曾一度達到了268馬力，同時這款車型也一直伴隨Lotus走過了近33年，最終於2004年停產。Esprit的誕生可以說是還是當時偶像級的超級跑車，其還在《007》、《本能》和《風月俏佳人》扮演明星車型的角色。

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● 跑車發展史（1980年至今）
   從品牌衰落到走向復興

    到了80年代，由於路特斯身陷財務泥沼，根本無暇顧及新車的開發設計工作，所以在1980-1996年間，除了Esprit在不斷地改型中保留了下來外，全新打造的車型並不多，其中1982年推出的Excel算是一個，這款車型在1982年-1992年生產，由於當時豐田汽車已經和Lotus有了密切聯繫，所以，在這台車上採用了諸多豐田的部件，比如： 5速的手動變速器、傳動軸、差速器、鋁合金輪轂等，而發動機上，則是採用的是路特斯自主研發的2.2L 4缸發動機。

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    從1986年開始正式入駐通用，在通用這7年中，Lotus還推出了一個全新打造的Elan，這是一款針對美國市場打造的全新車型，這款車型採用的是前驅佈局，動力上搭載的是通用的1.6L 發動機，最大動力可達162馬力，0-100公里/時加速為6.5秒，整備質量997公斤，不過這款車型推出之後，似乎與美國市場有些水土不服，在1989年-1992年共計生產了3855台，其中美國市場僅銷售了559台。



    到了1990年，路特斯與通用旗下的歐寶聯合推出了一款Carlton，這款對應歐寶汽車的Omega，這是一款四門四座的轎車，在1990-1992年生產，動力上採用的是歐寶的直列 6缸3.6L 發動機，後來路特斯還對這款發動機進行了升級，增加了雙渦輪增壓器，使得這款發動機的最大功率達到了377馬力，0-100公里/時的加速時間僅為5.2秒。在當時這款車型是最快的四門轎車。在銷量上這款車型在推出的三年中，歐寶 Omega賣出了1100多台，而路特斯 Carlton僅為950台。

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    自路特斯正式入駐寶騰汽車之後，路特斯品牌便開始逐步走上的複興的道路，最明顯的標誌就是1996年2座中置發動機跑車Elise的推出。Elise從誕生之初就秉承了路特斯汽車以輕量化獲得高性能的品牌理念，在輕盈的鋁製底盤上用小排量發動機就輕易實現了超級的性能。當時推出的第一代路特斯Elise動力上僅搭載了1.8L 發動機，最大功率 118馬力，不過由於其整備質量僅為725公斤，使得其0-100公里/時的加速時間只需5.8秒。



    2000年，路特斯推出了改進的新一代Elise。發動機的搭載按照地區的不同有豐田的兩款1.8L和路虎的1.8L三款發動機，2004年1月，Elise 111R問世，該車算是Elise的運動版本，在當年被譽為“2004年最佳超級汽車”；同年11月，第2萬輛Elise下線，成為史上最受歡迎的路特斯汽車。2005年新款Elise在美國創下了2300輛的年銷量記錄，重新牢固地確立了路特斯汽車在美國市場作為純運動汽車品牌的地位。

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    此外值得一提的是，在2000年，路特斯還基於Elise推出了一款轎跑版的路特斯Exige，這款車型在動力系統和生產平台上與Elise一致，同時在2004年，基於第二代Elise生產的Exige也正式投產，而如今Exige仍在銷售。值得一提的是，在Exige的車系中還有一款GT3版本，這款車型搭載了一台豐田的1.8L增壓發動機，最大功率可達275馬力，整備質量在750公斤左右，0- 100公里/時的加速時間僅為4.0秒。



    2004年，又一款經典的車型Evora誕生，作為一輛講求操控感的跑車，其採用了中置發動機佈置，一般而言這種佈局形式通常出現在雙門兩座位的跑車中，因為中置發動機會大大影響後排的乘坐空間，日常的便利性大打折扣。而路特斯Evora的問世徹底顛覆了人們的固有觀念，它採用了路特斯一貫堅持的中置發動機後輪驅動形式，同時還巧妙地實現了2+2的座椅佈局，這是全球首款中置發動機 2+2座的量產跑車。

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    這款車型在動力上搭載了豐田汽車的3.5L 發動機，並且有自然吸氣和增壓兩個版本，最大功率分別為280馬力和345馬力，這款車型與此前的路特斯不同，它的整備質量達到了1350公斤（2座），四座車型的更是達到了1380公斤。



    到了2006年，路特斯汽車還誕生了一款Europa S車型，這款車是Elise和Exige的衍生車型，動力上這款車型搭載了一台2.0L通用發動機，最大功率 200馬力， 0-100公里/時加速時間在5.5秒，整備質量為995公斤，這款車型主要銷往歐洲市場。如今，路特斯旗下在售的車型主要就是Elise、Exige及Evora，其中銷量最好的車型仍是Elise。