「茶」的起源及種類

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起源
中國自古有神農發現茶葉的傳說，成書於前公元2世紀《神農本草經》記載： 「神農嚐百草，日遇七十二毒，得茶而解之」。相傳神農嚐百草後感到不適， 躺於樹下。見到一種開白花的植物，便摘下嫩葉咀嚼而治好。到殷周時，茶不僅用作藥物，而且開始成為飲料，因此後人便開始喝茶的習慣。成書於公元前8世紀的《詩經》中亦有「誰謂茶苦，其甘如薺」。據陸羽《茶經》有「茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公。」的記載。此外在浙江餘姚田螺山遺址還出土了公元前4000年的古茶樹。

黑色茶壺中國俗語中的開門七件事「柴米油鹽醬醋茶」亦都表明茶在中國文化中的重要性。在古中國和平盛世的時候，茶也開始成為了文人雅士們的其中一個消遣，和「琴棋書畫詩酒」並列。 種類能製作茶的只有茶樹春季發出的嫩芽，中國的茶品質最好的在每年4月上旬的清明以前採摘，稱為「明前茶」，只是剛抽出尚未打開的嫩芽尖，叫做「蓮心」，因為很輕，所以產量低，價格也昂貴；在清明以後至4月下旬穀雨以前採摘的茶，為「雨前茶」，已經打開一片嫩葉和抽出的另一個新芽，叫「旗槍」，形狀類似一支槍和一面旗；穀雨以後至5月上旬立夏以前採摘的茶叫 「三春茶」，由於有兩面小葉和中間一個嫩芽，所以叫「雀舌」；立夏以後一 個月內採摘的茶質量較差，是「四春茶」也叫「梗片」，一般用於製作較低級的加工茶。再以後茶葉老化，不能用於製作飲用茶。

制茶過程圖茶可以依照加工方式略分為：

白茶
新採摘的茶，經過萎凋和烘乾，不揉捻，名茶如 白毫顯露，白毫銀針 , 白牡丹、壽眉等。

黃茶
經殺青、揉捻、悶堆、乾燥，葉已變黃，浸泡黃湯黃葉，名茶如君山銀針 , 黃芽 , 毛尖 , 黃湯 , 黃大茶 , 大葉青 , 海馬宮等。

綠茶
經殺青、揉捻、乾燥，大部分白毫脫落，浸泡綠湯綠茶，中國大部分名茶為綠茶，如龍井、碧螺春、黃山毛峰、黃山綠牡丹 , 六安瓜片、太平猴魁等。

青茶
又名烏龍茶，是經過萎凋、曬青、搖青、殺青來作部分發酵，綠葉紅邊，既有綠茶的濃郁，又有紅茶的甜醇，名茶如鐵觀音、大紅袍、水仙 . 玉桂 , 凍頂烏龍、本山 , 黃金桂 , 毛蟹 , 東方美人。

紅茶
經過發酵的茶，有工夫紅和紅碎兩種，有利於消化，西方人比較喜歡紅茶，名茶有中國的祁紅、印度的大吉嶺和阿薩姆 , 錫蘭紅等。

黑茶
經過後發酵（殺青、揉捻、渥堆）的茶，顏色深，著名的有普洱。 加工茶用以上各種種類的茶經過加工，製成的茶，有： 花茶，香片一般選用綠茶與新鮮茉莉花窖制的茶，除茉莉花茶以外，還有珠蘭花茶。

緊壓茶一般選用紅茶或黑茶，經過蒸汽熏蒸變軟再壓縮成型、乾燥，以便於運輸、貯藏。

如用普洱茶製成的沱茶和磚茶深受蒙藏地區青睞。 再加工茶近年來，出現了為符合現代人消費習慣製成的再加工茶，可以用上述任何種類 的茶製作。如袋茶、速溶茶、液體罐裝茶等。