[轉貼]西遼帝國傳奇

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話說遼朝的末代皇帝天阼帝耶律延禧，在1125年2月被金兵擒獲，遼朝宣告滅亡。其皇族的一支耶律大石率殘軍西逃，最後走入中亞(Trans-Saxonia)重建政權。當時中亞被喀喇汗(黑汗)王朝佔領(Qarakhanid dynasty，昔日回紇西逃的其中一支，入中亞後改奉伊斯蘭教)，而喀喇汗(黑汗)王朝皇朝又正派兵與從西方東征的十字軍交戰，忽然從後冒出一個耶律大石，喀喇汗(黑汗)王朝王朝大敗，而耶律大石則佔領其地。耶律大石的突然出現滅伊斯蘭國家，在基督徒眼中被視為神跡，耶律大石亦因此被譽為Prester John，即傳說中由上帝派來消滅伊斯蘭教的聖王。
祭司王約翰的傳說，於12至17世紀盛行於歐洲，內容是傳聞於東方充斥穆斯林和異教徒的地域中，存在由一名基督教宗主教及皇帝統治的迷失國度。關於這個王國的記載，見於中世紀流行的多部虛構作品。
甚至在馬可波羅的遊記中也提到了他。據稱祭司王約翰是東方三博士的後裔，是一名寬厚和正直的君主，統領一片充滿財寶和珍禽異獸、聖多馬基督教宗主教曾居住的土地。該國內有阿歷山大門和不老之泉等勝地，邊疆更為樂園所包圍。他擁有的寶物包括一面可看見每一寸國土的鏡子。十六世紀初，葡萄牙人航海繞過非洲好望角，在東非衣索比亞找到一個基督教王國，認定是祭司王約翰的王國。最初衣索比亞人想找葡萄牙人抵抗穆斯林入侵。 其實兩者差異極大，衣索比亞人信仰的是埃及科普特派，因此兩者不歡而散。
還有傳說是，祭司王約翰（Prester John）是基督徒屢次十字軍東征不順利之後，所流傳出的一個希望人物，傳說此人是中國皇帝，也有說是印度皇帝，他的王國富庶得難以想像，他是東方三博士的後裔，是中亞基督教，景教教徒，曾經大破波斯軍後，大軍直揮耶路撒冷，但因底格里斯河結冰才作罷。
這個傳說中的國王，極有可能是源自西遼的耶律大石，他原來是遼國大將，在遼被金滅了之後西走，傳奇性的在新疆打下一片天地，在1124年建立西遼，甚至控制了絲路要衝的撒馬爾罕一帶，被人稱為「菊兒汗」Gur-khan。
因為他是契丹人，他所建的西遼王國也被稱做Kara Khitan（黑契丹）。西遼令塞爾柱帝國蘇丹桑賈爾（Ahmed Sanjar）感到威脅，桑賈爾於1141年派出大軍，但耶律大石以寡擊眾，大破塞爾柱軍。這個著名的戰役被傳到十字軍的耳朵，成為一個振奮的消息。耶律大石朝廷中兼容並蓄，雖然以彿教徒為主，但也有景教徒，回教徒，但也因此被渲染成基督教王國，即將出兵東西夾擊，掃蕩回教王國，也屢屢有人用此來勸說教宗，再發動十字軍東征，更有人偽造他寫給教宗的信，菊耳汗這個頭銜，經過希伯來文，敘利亞文，和拉丁文的多次轉譯，終於成了Johannes，或John。
西遼一直到1211年，才被成吉思汗所滅。到成吉思汗出擊花剌子模，他又被認為是祭司王約翰也有傳說是克烈人的王汗。
遼國末路
現在就來說說耶律大石（1087年－1143年），字重德，遼之貴族，中亞史書中中記為大石林牙。因為遼文稱翰林為林牙，因稱大石林牙。
遼道宗大安三年（1087年），耶律大石出生於上京，他是遼太祖耶律阿保機第四子耶律牙里果的七世孫[2]，從小好學，能騎射，兼通漢文、契丹文。天慶五年（1115年），大石中進士，入翰林院，任翰林承旨，他是《遼史》中記載的遼朝唯一一個契丹進士。後來，他又歷任「泰、祥二州刺史，遼興軍節度使」（遼史）。
（1120年）遼國上京淪陷留守蕭撻不也投降，而宋與金國訂下“海上之盟”聯盟攻遼；遼天祚帝保大二年（1122年）五月，金兵大舉南侵，攻克中京（熱河平泉），天祚帝逃往西京（今山西大同）以沙漠以北，及西北、南諸蕃族歸天祚帝所有，史稱殘遼（保大二～四年）。此時耶律大石等留守燕京（今北京），遭到金、宋夾攻。為了安定人心，堅持抵抗，耶律大石和漢人宰相李處溫擁立燕王（秦晉王）耶律淳即位並遙廢天祚帝為湘陰王。耶律淳稱天錫皇帝，後世稱北遼據有燕、雲中及上京（熱河林東），遼西之地。耶律淳任命耶律大石為軍事統帥，負責守衛。
耶律大石分析當時形勢，決定向金稱臣，同北宋結好。但是，北宋君臣認為這是奪回燕雲十六州的好機會，任命童貫、蔡攸作正副統帥出兵十五萬攻打燕京。耶律大石率軍迎戰，敗宋軍於白溝河，宋軍退守雄州。北遼此時卻發生內訌，不久耶律淳病死，其妻蕭德妃攝政，漢人宰相李處溫見遼國大勢已去，暗中派人聯絡宋朝和金國，打算投降，結果被蕭妃發現處死。
宋朝見遼國內亂又命童貫、蔡攸出兵漁利。幸運的是，遼涿州守將郭藥師投降了宋朝，由此打開了宋軍通向燕京之路。童貫命都統制劉延慶、降將郭藥師領兵十萬直取燕京。結果，宋軍一度攻入燕京城，與遼軍展開巷戰，卻因為後援不繼，最終被遼兵殺得大敗。在巷戰中遼軍再次取勝，使得兵心復振。
1123年，童貫為了逃避一再兵敗的責任，秘密派使者到金營，要求金軍出兵攻打燕京。金太祖完顏阿骨打親自出馬，率軍一舉攻下燕京，而宋軍卻沒有參戰。耶律大石率軍在居庸關抵抗失敗北遼亡，耶律大石與蕭德妃一起投奔天祚帝。天祚帝殺死蕭妃後，殺氣騰騰地責問耶律大石為何要擁立耶律淳為帝。耶律大石慷慨陳詞說：“陛下（指天祚帝）以全國之力，不能拒擊金兵，而棄國遠遁，使百姓遭殃。所以，即使立十個耶律淳都沒有過錯，因為都是太祖子孫，這總比向金投降乞命要好。”天祚帝無言可對，只好赦免了耶律大石。金太祖完顏阿骨打死後，其弟吳乞買（又叫完顏晟）繼位，就是金太宗。金太宗繼續領兵攻遼，遼兵節節敗潰。
宣和六年（1124年），遼天祚帝決定出兵收復失地。耶律大石極力勸諫，提出應當好好養兵，等待時機，不可輕舉妄動。天祚帝訓斥了耶律大石一通，一意決定出兵。耶律大石看到天祚帝如此剛愎自用，一意孤行，知道遼國將亡，便殺死了監軍親自領二百余騎向西北方逃走。這年冬，遼天祚帝自夾山出兵，南下武州，與金兵遭遇，遼軍大敗而逃，將土紛紛投降金軍，天祚帝只帶領少量殘兵突出重圍。次年春，天祚帝想逃往西夏，在應州（今山西山陽縣東北）被金兵俘虜，被降為海濱王後囚禁一年多而死，在位二十四年，時年五十三歲。

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建立西遼

耶律大石出走時，自立為王，設置北南面官屬。他們一行二百人從夾山（今呼和浩特西北的吳公壩以北）出發，北行三日過黑水（今蒙古國愛畢哈河，或譯為艾卜蓋河），抵達了蒙古高原上的汪古部落遇到白韃靼首領床古兒。床古兒獻馬四百匹，駱駝二十頭，羊若干。（1124年）耶律大石一行穿越沙漠，到達遼朝北疆重鎮——西北路招討司駐地可敦城（故回鶻王朝的一座城池，今外蒙古、蒙古國一帶）。他立即召開七州、十八部的長官、首領和部眾開會，號召重建遼朝，受到各部的支持。於是耶律大石從這些首領的手中得到了一萬餘精兵，控制了蒙古高原和新疆東部一帶。，在這裏創立了簡單的政府，開始任命官員，立排甲，具器仗。“松漠以北舊馬，皆為大石林牙所有”，西遼的國家規模初具。
耶律大石在可敦城掌握實權後，並未像他所說的那樣，去“救君父、濟生民”，而是貫徹他的既定方針——“養兵待時而動”。這塊根據地有水草豐茂的牧場，廣有牛羊，給人們提供了主要食品，同時又有一定的糧食作物，補給人們一些澱粉食品。這為耶律大石政權提供了經濟基礎。其南部有寬闊的沙漠地帶，成為自然防線，便於耶律大石政權休養生息。在這期間，耶律大石積極展開外交活動，爭取金國的敵國，同北宋、西夏都有聯繫。
耶律大石政權經過五年，實力已經相當強大，決定向外發展。重建遼國，固然是耶律大石和臣下最嚮往的，但是新興的金國處於全面上升時期，實力很強。當時西域的情況則相反，高昌回鶻王國、喀喇汗王朝經過幾個世紀的發展，已進入衰落時期，忙於內爭，無力對外。於是耶律大石政權決定先向西發展，擴大領域，建立更為雄厚的物質基礎，然後再來消滅金朝，光復遼國。

1130年2月22日，耶律大石按照契丹族傳統，殺青牛白馬祭告天地、祖宗，整旅西行。他率軍隊進入葉尼塞河上游的吉利吉思地區，向這裏的部族發動進攻，這些部族反過來也襲擾耶律大石的軍隊。耶律大石率軍離開這裏，向西征進，進入翼只水（今新疆額爾齊斯河）和也迷裏河（今新疆額敏河）地區。
1132年，耶律大石西征軍到達葉密立（今新疆額敏縣），並在此修築城池，招撫當地突厥部族。這裏水草豐美，氣候涼爽，宜於放牧；但是處於高山、沙漠包圍之中，地面狹小，不可能長期供養一支強大的軍隊，成為一個威攝中亞的國家。於是耶律大石決定通過高昌回鶻王國，向西擴展。他率軍出發之前給回鶻畢勒哥送去書信，說遼朝“與爾國非一日之好”“今我將西至大食，假道爾國，其勿致疑”。回鶻王收到這封信後，耶律大石的軍隊已兵臨城下，只好大開城門，把耶律大石迎進宮中，大宴三日，在耶律大石臨行時又獻馬六百匹、駱駝一百頭、羊三千隻，並表示願送質子孫，作為附庸，並一直把耶律大石及其軍隊送到境外。
耶律大石率領軍隊翻過天山後，向西推進。東喀喇汗王朝(又稱東黑汗)的阿赫馬德汗集合軍隊進行抵抗。耶律大石的軍隊被擊潰，退至高昌回鶻王國。但這次回鶻王畢勒哥卻再不迎接，而是掩殺、追襲，俘虜了耶律大石的將領撒八、迪裏、突迭等。耶律大石帶領敗兵回到葉密立後，接受了這次出征的教訓，繼續“養兵待時而動”。
(伊斯蘭史料聲稱耶律大石軍被阿赫馬德汗擊敗，歸途中又遭畢勒哥的掩殺，損失慘重。)
耶律大石率領主力部隊西征後，金朝西北前線很快得到情報。第二年，即1131年，金軍元帥粘罕發燕雲漢軍和女真軍一萬人令右都監耶律餘睹率領，北攻可敦城；又發燕雲、河東夫運糧隨行。金軍的這次進攻卻因為沙漠的阻擋而以失敗告終，《大金國志》記載：“可敦城自雲中由貓兒莊銀甕口北去，地約三千餘裏，盡沙漠無人之境。是行也，三路之夫，死不勝計，車牛十無一二得還。”
耶律大石在東線擊敗了金軍的進攻，取得了巨大的勝利，西征喀喇汗(東黑汗)王朝雖遭慘敗，但及時調整了方針，與民休息，得到了當地突厥各部族的擁護，戶數達到四萬，疆域空前擴大，東起土兀刺河（今土拉河），西至也迷裏河。1132年2月5日，耶律大石在文武百官的擁戴下，在葉密立城登基稱帝。號菊兒汗（或譯為古兒汗），意為(世界之汗)(普天下的汗)。群臣又上漢尊號“天志皇帝”，建元“延慶”。至此，西遼王朝創立完成又稱黑契丹史稱西遼。

對外擴張稱霸中亞　
耶律大石稱帝後，開始大規模地對外擴張。十年間，先後歸併了高昌回鶻王國、東喀喇汗王朝、西喀喇汗王朝和花刺子模國，以及康裏部，建成一個疆域遼闊的帝國。
1132年，當耶律大石在葉密立鞏固住地位之後，開始擴大領域，他首先率領軍隊南下，再次進入高昌回鶻王國。國王沒有組織抵抗，便歸順了西遼。耶律大石把高昌回鶻王國併入西遼版圖，但仍讓它繼續統治這一地區。1130年耶律大石進攻東喀喇汗王朝(東黑汗)的喀什噶爾地區失敗之後，把進攻目標轉向七河地區。
　　早在耶律大石西征之前，在東喀喇汗王朝(東黑汗)的邊境上已住著一萬六千帳從遼朝來的突厥—契丹人，東喀喇汗王朝委派他們守衛邊疆，賜給他們份地和獎賞。以後東喀喇汗王朝(東黑汗)與這些突厥—契丹人發生矛盾，強迫他們與妻子隔離，想使他們從此絕後。這些突厥—契丹人自然不願意，雙方多次發生衝突。後來這一支突厥—契丹人與耶律大石的部隊會合，但耶律大石並沒有率領軍隊向前挺進，而是駐紮在邊境上等待時機。
東部喀喇汗王朝(東黑汗)阿赫馬德汗死後，兒子易卜拉欣繼位，他是一個無能的人，葛邏祿人和康裏人不再服從他，而且經常欺淩他，襲擊他的部屬和牲畜，他也無法控制局勢。1134年初，易卜拉欣聽說耶律大石率領大軍駐紮在邊境，便派出使臣，請求他到他的都城巴拉沙袞去。耶律大石接到請求後，便率領大軍開進巴拉沙袞。耶律大石把易卜拉欣汗降封為王，保存了東喀喇汗王朝(東黑汗)對喀什噶爾與和田的統治，作為附庸國；同時也對這些地區派出軍隊。巴拉沙袞地區，是可耕可牧的“善地”。於是耶律大石決定建都巴拉沙袞，後將其改名為虎思斡耳朵，改延慶三年為康國元年。他把沙黑納（意為監督官）派往各地，康裏人也服從了他的統治。
在兵不血刃而歸併東部喀喇汗王朝(東黑汗)的1134年3月，耶律大石以六院司大王蕭斡裏刺為兵馬都元帥，敵刺部前同知樞密院事蕭查刺阿不為副元帥，茶赤刺部禿魯耶律燕山為都部署，護衛耶律鐵哥為都監，率領七萬騎兵東征金國。出征部隊舉行誓師大會，以青牛白馬祭天，東征金朝，希望復國。1134年夏，耶大石率軍七萬出征，金朝對此採取堅壁清野戰術，耶律大石軍隊遠征萬里，難以補給，死傷慘重，被迫撤回。
  西遼的這次東征引起了金朝的注意，金熙宗繼位後，1135年，命粘罕再征西遼。金軍進入沙漠後，被西遼的伏兵多次攻擊，共三晝夜，勝負未分。金軍糧草斷絕，人馬凍死很多。副將外家得本來是契丹人，得知父兄妻子都在西遼軍中，率部下起義。金軍在西遼軍和起義軍的夾擊下，大敗而歸。
西遼在西方的擴展取得了巨大的勝利，在東方也擊退了金軍的進犯，王朝的疆域進一步擴大和鞏固。根據穆斯林史籍的記載，西遼對其歸併的地域的城鄉居民的所有權沒有做任何改變，耕地仍歸居民耕種。居民只交很輕的稅，每戶納一個狄納爾（中亞地區金幣，重約7～8克）。不久，百姓興旺，牲畜肥壯。在政治上，西遼對歸屬他的國王讓他們繼續統治本土，發給他們一塊銀牌做為歸順的標誌；西遼政府滿足於徵收一小筆年貢和把一名沙黑納派駐在那裏。這些附庸國王一般都受到菊兒汗的禮遇。因此西遼整個社會安定，“軍勢日盛，銳氣日倍”。
1137年西遼又開始了第二階段的向外擴展。它首先進入費爾幹納谷地，在這裏大概沒有遇上什麼抵抗；繼續向西推進，到達忽氈。在這裏遇上西喀喇汗王朝(西黑汗)的馬赫穆德汗的抵抗。兩軍交戰，西喀喇汗王朝(西黑汗)軍隊被擊潰，馬赫穆德汗逃回首都撒馬爾罕。然而西遼軍隊卻沒有乘勝前進，而是停下來鞏固新地盤，等待更好的戰機。
1141年，西喀喇汗王朝(西黑汗)又爆發了康裏人與葛邏祿人之間的民族衝突。西喀喇汗王朝(西黑汗)馬赫穆德汗向自己的宗主塞爾柱突厥人的蘇丹桑賈爾求援。在此之前，馬赫穆德汗被西遼軍隊打敗逃回撒馬爾罕後，已經蘇丹桑賈爾派出使臣求援，說穆斯林遇上了災難，鼓動他保衛穆斯林。塞爾柱蘇丹桑賈爾號召伊斯蘭世界對西遼的異教徒發動聖戰；呼羅珊、西吉斯坦、伽茲納（裡海西南），馬贊蘭德（裏海南岸）和古爾（阿富汗中南部）的國王們都帶兵加入。桑賈爾集結了十萬多騎兵，1141年7月渡過阿姆河。當他聽到馬赫穆德汗關於發生衝突的情況後，便向葛邏祿人進攻。
葛邏祿人派人向耶律大石求援。耶律大石給桑賈爾寫信，為葛邏祿說情。不可一世的桑賈爾不但沒有接受說情，反而要耶律大石接受伊斯蘭教，否則就要武力解決。耶律大石下令進軍，他率領軍隊在撒馬爾罕以北的卡特萬與敵相遇。耶律大石在達爾加姆狹谷立營，並派六院司大王蕭斡裏刺、招討副使耶律松山等領兵二千五百攻桑賈爾軍隊的右翼，樞密副使蕭查刺阿不，招討使耶律術薛等領兵二千五百攻其左翼，自率其餘部隊攻其中軍。桑賈爾軍隊的右翼是將軍庫馬吉，左翼是西吉斯坦國王，中軍由自己親率。
1141年9月9日會戰。桑賈爾軍雖先聲奪人，取得了一些勝利，但西遼軍隊越戰越猛，桑賈爾的妻子、兩翼指揮官及著名伊斯蘭法學家胡薩德‧奧瑪爾被俘，桑賈爾僥倖逃脫。桑賈爾軍隊傷亡慘重，死亡總數達三萬人。耶律大石以少勝多，獲得大勝並佔領了西喀喇汗(西黑汗)都城撒馬爾罕。
塞爾柱王朝蘇丹桑賈爾帶著喀喇汗王朝馬赫穆德汗，倉皇逃奔忒耳迷（今烏茲別克斯坦的捷爾梅茲），渡過阿姆河，進入呼羅珊，從此塞爾柱王朝退出河中地區。耶律大石率軍一直追擊到克爾曼 (《遼史》起兒漫)（今伊朗東北）。耶律大石領兵進入撒馬爾罕。耶律大石讓西部喀喇汗王朝繼續統治河中地區，並封馬赫穆德汗的弟弟伊卜拉欣為桃花石汗，留下一名沙黑納，監督其統治。耶律大石把西部喀喇汗王朝變為自己的附庸之後，便派大將額兒布思進軍花刺子模國。額兒布思進入花刺子模後，大肆屠殺平民，洗劫村落，迫使花刺子模的沙阿即思投降。阿即思向他表示願效忠菊兒汗和交納年貢三萬金狄納爾及其他貢品。締結條約後，額兒布思從花刺子模撤軍。
1141年卡特萬會戰，此戰之後，塞爾柱突厥的勢力退出中亞，原屬國西喀喇汗國和花剌子模均歸屬西遼。西部喀喇汗王朝和花刺子模國進入西遼的版圖，西遼的疆域至此穩定下來，西遼疆域分為王朝的直轄領地和附庸國、部的地面兩部分。直轄領地為以巴拉沙袞為中心的錫爾河上游、伊塞克湖周圍地區，其附庸國有高昌回鶻王國、東喀喇汗王朝、西喀喇汗王朝、花刺子模國；附庸部族主要有乃蠻部、康裏部、葛邏祿部。此時，西遼的控制區域東至高昌，西抵裏海，成為了中亞的霸主。
耶律大石於康國十年（1143年）去世，在位二十年，廟號德宗。他的去世代表著西遼由對外擴張的時期轉變為加強對內統治的時期。
關於耶律大石本人的宗教信仰，不同宗教的信徒有著不同的說法，《世界征服者史》的作者志費尼認為他「秘密成為了一位穆斯林」，另一位歷史學家伊本•阿西爾又說他是摩尼教徒，甚至還有景教徒稱頌他是傳說中的祭司王約翰。其原因也許是因為他表現出了極度的寬容性。在統治區域內，他沒有強行推進任何信仰，並且對不同的宗教一視同仁。薩滿教、伊斯蘭教、佛教、景教、摩尼教等宗教都在西遼贏得了不少信徒。
對於其屬國和附庸部落，耶律大石要求他們按時繳納貢金，並派遣一名「沙黑納」（監國）監管，他們的頭人要掛銀牌表示臣服。其餘方面一切依照原有模式治理。另外，他也採取了遼朝南北面官制，對南面的農耕居民和北部的游牧居民按其習俗分別治理。每戶交一第納爾稅收。
由於他的這些寬容措施，西遼盡得民心，很快發展成為中亞地區首屈一指的強國，連成吉思汗的重要輔臣耶律楚材也盛讚其「頗尚文教，西域人至今思之」。

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初期統治
　　
耶律大石死時，兒子耶律夷列年幼，依據遼朝的傳統，“遺命皇后權國”。皇后蕭塔不煙攝政。她不僅“稱制”，而且改元“咸清”，號稱 “感天皇后”。她本人也有相當統治能力，統治期間，社會安定，經濟繼續發展。
1144年回鶻遣使向金朝進貢，說耶律大石已死。金朝加粘割韓奴武義將軍銜出使西遼。1146年粘割韓奴經由高昌回鶻王國到達西遼直轄領地，正值感天皇后蕭塔不煙到野外，粘割韓奴對感天皇后十分無禮，結果被感天皇后殺死。
感天皇后“權國”七年後，於1150年把政權交給兒子耶律夷列。西遼仁宗耶律夷列即位後，改元“紹興”。紹興元年（1151年）西遼進行人口普查，“籍民十八歲以上，得戶八萬四千五百戶。”這充分表明了西遼的強盛。後來，西遼還令東喀喇汗王朝出兵支援西喀喇汗王朝平定葛邏祿首領的叛亂。
耶律夷列在位十三年，於1163年去世，廟號仁宗，兒子都年幼，“遺詔以妹普速完權國”。耶律普速完也“稱制，改元崇福，號承天太后”。
西遼王朝發現隨身攜帶武器的葛邏祿人始終是河中地區不安定的因素，決定給予徹底解決。1164年菊兒汗耶律普速完命令西喀喇汗王朝把布哈拉和撒馬爾罕兩地區的葛邏祿人遷往東喀喇汗王朝領地喀什噶爾，他們到那裏後不准再攜帶武器，從事農業或其他勞動。西喀喇汗王朝執行命令，逼迫葛邏祿人遷徙，結果引起暴動，但很快被殘酷地鎮壓下去。從此，葛邏祿人在河中地區的勢力衰落。
西遼與西喀喇汗王朝聯合討伐花刺子模。花刺子模戰敗，不久沙伊勒—阿爾斯蘭死去，幼子蘇丹沙繼位，其兄特克什投奔西遼。特克什向西遼王朝保證每年進貢，菊兒汗耶律普速完命駙馬蕭朵魯不率大軍護特克什回國，蘇丹沙及其母圖爾罕逃走。特克什幹1172年登上花刺子模沙的寶座，西遼王朝因此加強了對花刺子模的控制。但是在耶律普速完統治時期西遼王朝對東北部的控制減弱，1175年粘拔恩部和康裏部有三萬戶歸附金朝。

鼎盛與衰落
　　
後來，耶律普速完與駙馬之弟蕭樸古只沙裏通姦，出駙馬為東平王，又羅織罪名把駙馬處死。駙馬的父親蕭斡裏刺是西遼的元老，官拜六院司大王，是一位權勢人物。當耶律普速完處死駙馬後，1178年，他發動宮廷政變，殺死耶律普速完和蕭樸古只沙裏，將仁宗耶律夷列次子耶律直魯古立為汗，改元“天穆”。西遼在感天皇后和仁宗耶律夷列統治時期，基本上貫徹執行耶律大石制定的國策，對外派兵，對內生聚，到承天太后統治時期國力已相當雄厚，耶律直魯古繼位後，西遼達到鼎盛時期。同時，西遼的統治集團奢侈開始腐化，對外連年用兵，對內加重剝削。
在卡特萬會戰之後，塞爾柱王朝的勢力不僅完全退出河中地區，在呼羅珊地區也日趨衰落，代之而起的是阿富汗古爾王朝。古爾王朝在12世紀末已是阿姆河以南的大國，它於1197年佔領了巴裡黑（阿富汗馬紮裏沙裏夫之西北）。該城的統治者原來每年向西遼王朝送繳土地稅，古爾王朝佔領巴裡黑後，停止了該城向西遼王朝繳納貢賦。同時古爾王朝還與花刺子模發生衝突，花拉子模沙特克什向西遼王朝求援。使臣對耶律直魯古說，西遼王朝應該出兵報復，不然古爾王朝將像奪取巴裡黑一樣奪取花刺子模，然後進攻西遼。
西遼派塔陽古為統帥帶領大軍出征，1198年春渡過阿姆河，進入呼羅珊地區，同時花刺子模沙特克什也率軍到達圖斯。西遼軍隊進入古爾王朝後，佔領了許多地方，到處搶掠、殺戮。西遼軍隊向古爾王朝的巴裡黑城長官發出最後通牒：或是放棄巴裡黑城，或是送繳像從前一樣的貢賦。巴裡黑城長官拒絕了，聯合呼羅珊的一些城堡襲擊西遼軍隊。結果西遼軍隊潰敗，被追逐至阿姆河，許多士兵被趕進河中淹死，共損失一萬二千人。西遼軍隊慘敗的消息傳到巴拉沙袞，耶律直魯吉大為震驚，向花刺子模沙特克出使臣索取損失賠償。沙特克拒絕。菊兒汗派兵伐花刺子模，失敗而還；花刺子模軍追至布哈拉，並攻下該城。
1203年古爾王朝與花刺子模又發生戰爭。沙特克什已死，他的繼承人摩訶末向西遼派出使臣求救。菊兒汗派塔陽古率領一萬軍隊救援，西喀喇汗王朝蘇丹奧斯曼也率軍參加。古爾王朝蘇丹什哈布丁聽到消息後倉皇撤兵，在安都淮沙漠被西遼軍隊包圍，雙方展開激戰。古爾軍隊有五萬人死於戰場，古爾蘇丹逃脫，進入城堡。西遼軍隊又把城堡團團圍困，經奧斯曼說合，古爾蘇丹交出贖金，西遼軍隊釋放了古爾蘇丹。西遼軍隊雖然獲得勝利，但是付出了很大的代價，對西遼並沒有帶來實際好處，相反卻為花刺子模在呼羅珊的發展掃清了道路。
與此同時花剌子模也開始逐步興起，顯露出擺脫西遼統治，在中亞地區稱霸的傾向。隨著花刺子模國力的增強，摩訶末不甘心於自己的附庸地位，便停止了給西遼的年貢。耶律直魯古派宰相馬赫穆德三依督責貢賦。當時摩訶末正準備對欽察發動戰爭，既怕西遼大興問罪之師，又不願以藩屬的身份接待使臣，便請母親圖兒罕可敦來處置。圖兒罕可敦以尊崇的禮節接待西遼的使臣，繳納了所欠的年貢，並派出幾名貴族隨馬赫穆德巴依朝見菊兒汗，表示遲納年貢的歉意，保證今後洛守藩屬的義務。但是，摩訶末征欽察勝利返回後，不僅停止了對西遼王朝的貢賦，而且開始征服整個河中地區。
1206年布哈拉爆發了桑賈爾領導的人民起義，摩訶末認為這是征服河中地區的大好時機，便率軍進入河中地區，攻佔布哈拉，鎮壓了人民起義。摩訶末同西喀喇汗王朝的奧斯曼結成同盟，與西遼對抗，但被西遼打敗。摩訶末退回花刺子模。奧斯曼轉向西遼，並向菊兒汗的女兒求婚，但遭到拒絕，於是再轉向花刺子模。
1210年，摩訶末再次出兵，進入河中地，受到奧斯曼的熱烈歡迎；但他們再不是平權的盟友，而是宗主與附庸的關係。摩訶末為動員廣大穆斯林支持自己，煽起他們的宗教狂熱，宣佈對西遼進行“聖戰”。他在怛邏斯附近打敗西遼軍隊，並俘虜了其主帥塔陽古。從此摩訶末威名大震。
西遼在對付帝國西部的花刺子模國和西喀喇汗主朝的叛離而失敗的同時，西遼在各個屬國的官員也日趨腐化。東部的高昌回鶻王國於1209年殺死西遼王朝的監督官轉投蒙古成吉思汗，改稱畏兀兒。，1211年葛邏祿部首領阿兒斯蘭汗也投奔成吉思汗。這樣，西遼王朝只剩下東喀喇汗王朝這一個附庸國。後來東喀喇汗王朝也起兵造反，菊兒汗出兵鎮壓，並把東喀喇汗王朝的穆罕默德俘虜，囚禁於巴拉沙袞，才穩定住局勢。但是這時西遼王朝的直轄領地，情況也已與全盛之時不可同日而語。西遼王朝氣數將盡，離滅亡已經不遠了。

滅亡
　　
蒙古興起後，乃蠻部太陽汗被成吉思汗打垮，其王子屈出律及大量部民逃脫。他們奔往別失八裏，從那裏又越過天山到達庫車。屈出律帶領部下在庫車山裏東遊西蕩，既無糧食又乏給養，而跟隨他的那些人已作鳥獸散。
1208年冬，屈出律只好去投奔西遼王朝的菊兒汗。屈出律到巴拉沙袞後，有一段時間為菊兒汗供職。當花刺子模的摩訶末起兵反對西遼時，東方的屬國、屬部也起來造反，西遼處境困難。這時屈出律提出讓他去糾集乃蠻舊部，以強大西遼的建議。耶律直魯吉接受了他的建議，賞賜他許多財寶並封他為可汗。屈出律到葉密立和海押立一帶收集自己的族人，又同其他部落結成聯盟。他率領這支軍隊進入西遼直轄領地，大肆殺戮和搶劫。他向花刺子模摩訶末派出使臣，約定夾攻菊兒汗，瓜分西遼土地。屈出律出兵擊敗西遼軍隊，遂劫掠烏茲幹，又進攻巴拉沙袞，但被菊兒汗打敗，士兵大半被俘。屈出律北走，重新集結兵力，等待時機。
1210年怛邏斯戰役後，花刺子模和西遼各自退兵。西遼軍隊紀律敗壞，沿途燒殺搶劫，人民驚恐。當他們抵達巴拉沙袞時，居民們緊閉城門，拒絕他們入城。西遼軍隊的將領們告訴他們花刺子模已退兵。但居民們不相信，堅持戰鬥了十六天，最後被西遼軍隊用大象把城門攻毀。西遼軍隊入城後，屠殺三天三夜，有四萬七千人被殺。西遼軍隊同時大肆搶劫，得到大量財物。但是這時菊兒汗財政困難，國庫空空如洗。宰相馬赫穆德巴依怕菊兒汗徵收自己的財產，便建議把士兵搶劫的財物集中歸國庫。當將軍們聽到這一消息後，便各自帶軍隊離開菊兒汗，煽動叛亂。
屈出律在花剌子模的支持下發動政變，於1211年秋天趁直魯古外出狩獵的時候將其帶軍隊突襲菊兒汗，攫取了政權。《遼史》記載，“乃蠻王屈出律以伏兵八千擒之，而據其位。”屈出律攫取政權後，表面上對菊兒汗很禮敬“尊耶律直魯吉為太上皇，皇后為皇太后，朝夕問起居”，實際上是利用他來穩定自己的統治。耶律直魯吉在鬱抑悲意中生活了兩年，於1213年死去。
屈出律為了取得契丹貴族的支持，娶了西遼王朝的一位公主，並依這位公主勸告，他由基督教改信佛教，並且在全國大力推行佛教，打擊伊斯蘭教。屈出律改變了西遼的寬容政策要穆斯林改奉佛教，至少要穿戴契丹人的服裝，並強制推行，引起人民群眾的普遍不滿。
1218年，哲別率兵2萬攻打屈出律。當時屈出律正與阿力麻里的不扎兒汗相攻，聽到蒙古軍進攻向西逃跑，哲別擊潰西遼軍隊的阻擊，攻占了西遼都城八剌沙兗。屈出律逃往喀什噶爾，喀什噶爾地區的居民紛紛起來殺死監視他們的西遼士兵，屈出律繼續西逃，在瓦罕走廊東部的達拉茲山谷被被蒙古軍隊追及。哲別把屈出律梟首示眾，喀什噶爾、沙車、和田等城相繼降蒙古，西遼滅亡。這位末帝在位34年，在眾叛親離的情況下結束了耶律大石創建的西遼帝國。從此中亞歷史進入一個新的時期——蒙古統治時代。
西遼滅亡後，一位契丹貴族八剌黑前往波斯的克爾曼，花剌子模蘇丹收用了他，成立了一個名為後西遼的國家，在今伊朗東南部立國，歷80於年。伊朗歷史上稱為克爾曼王朝(起爾曼王朝)，大約在今天的克爾曼沙阿，呼羅珊一帶。1259年投降蒙古軍，蒙古人授予他庫魯汗稱號。直至1309年，西遼徹底滅亡，這部分契丹人的傳統習俗已不見，他們有一個蘇丹名庫都馬丁，說明契丹人已完全伊斯蘭化了。