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航空史一章告終 美國 波音公司完成747系列 最後交機
美國波音公司(Boeing)最後一架747型 “巨無霸客機” 週二(2023年01月31日)交付,
這款1970年1月投入使用的雙層4引擎雙通道客機,長達半個多世紀的光輝時代宣告結束。
波音公司數千名現任和前任員工,週二(1月31日)下午將聚集在美國 西北部 華盛頓州
(Washington state)埃弗里特(Everett)的波音工廠,參加最後的送別活動,
向阿特拉斯航空公司(Atlas Air)交付一架波音747-8貨機。
現有的波音747機隊預計還能飛行數十年,但隨著該機型首飛50多年後停止生產,波音公司
(Boeing)為民航史上的一個篇章畫上句點。
美國航太顧問公司 AIR 總監 梅盧佐(Michel Merluzeau)表示,該機型的大小、飛行距離和效率,
“使中產階級能夠以可負擔的價格,前往歐洲或美國以外的地方旅行,即使是在1970年代的
能源衝擊期間”。 他說:“它打開了世界。”
波音至今共製造了 1,574架747。但隨著時間的推移,這種飛機已被飛行效率更高、燃料消耗
更少的新機型所取代。 2017年以來,美國的商業航空公司就沒再飛747機型。
747飛機的起源可追溯到1960年代,那是航空業蓬勃發展、機場變得越來越繁忙的時期。
在泛美航空公司(Pan American Airways)的要求下,波音開始計劃研製一款可以運載更多
乘客的飛機。
永遠的 “空中女王” (Queen of the Skies)
法荷航空集團(Air France-KLM)執行長史密斯(Ben Smith)說:「這是帶領美國中產階級
進入飛航領域的飛機,在747之前,一般家庭無法負擔從美國飛往歐洲的機票。」
泛美航空(Pan Am)創辦人特里普(Juan Trippe)試圖透過增加座位數來降低成本,他在
一次釣魚旅行中,向當時的波音總裁 艾倫(William Allen)下戰帖,要求他打造讓波音707
相形見絀的機種。
總裁 艾倫(William Allen)把這項任務交給傳奇工程師 薩特(Joe Sutter)負責,團隊花了
28個月時間便達成任務,並在1969年2月9日首航。
波音公司(Boeing)的歷史學家隆巴爾迪(Michael Lombardi)表示,747沒有變得更高,
而是變得更寬,這是第一款設計有兩條通道的飛機。
隆巴爾迪(Michael Lombardi)在最近的記者會上說:“這架飛機將永遠被公認為‘空中女王’。”
波音(Boeing)747有4台發動機,從一開始就被設想為一架也可以運載貨物的飛機。但也因此
進行了調整,包括將駕駛艙抬高到機頭上方,從而形成747標誌性的 “隆起” 機頭。
在2000年代空中巴士(Airbus)380問世之前,747一直是最大的客機。
AIR 總監 梅盧佐(Michel Merluzeau)說,在1980年代和1990年代,747是“真正的行業主力”,
在美國紐約、法國巴黎和英國倫敦等目的地之間進行了無數次飛行。
但比747更省油的波音 787夢幻客機(Dreamliner)和空巴350 等新一代長途飛機的問世,
重塑了洲際旅行,實現更多地方之間的直達旅行,並降低了樞紐城市的主導地位。
隆巴爾迪(Michael Lombardi)說,較新的飛機“已經改變了我們想要的飛行方式,點對點”。
AIR 總監 梅盧佐(Michel Merluzeau)表示,雖然波音公司不止一次對747進行了改良,
但“與其他選擇相比,你能做的事情是有限的”。
2005年推出的最後一款改良版747-8,波音公司售出了48架客機和107架貨機。
雖然波音在2020年宣布將停止生產747,但預計傳統機隊還將飛行數十年,尤其是在貨運領域。
梅盧佐(Michel Merluzeau)說:“747在運輸大型工業部件方面確實是獨一無二的,例如
遠洋輪船和大型油田設備的發動機。”這款貨機的運載能力超過130噸。
1990年成為美國總統的座機以來,預計747也將在可預見的未來繼續為白宮履行公務,目前
有兩架 “空軍一號” (Air Force One)飛機正在改裝,以取代目前正在服役的總統專機。
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