揭秘土星的衛星：土衛一

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土衛一最明顯的特征是赫歇爾隕坑，直徑達到80英里，在直徑僅246英里的土衛一表面留下一個巨大的疤痕

科幻電影《星球大戰》中的死星

赫歇爾隕坑擁有5英里高的隕坑壁，隕坑最深的區域達到6英里

圖解說明顯示土衛一表面白天溫度具有很大的差異性

這是星球大戰中的死星嗎？慶幸的是，這僅是土星的衛星——土衛一，它位于土星環狀結構區域

1979年，美國宇航局宇航員在“先驅者11號”任務中首次觀測到土衛一，事隔兩年之后，轟動一時的科幻電影《星球大戰》上映，這部電影中具有標志性的死星給觀衆們留下了深刻印象。然而，相似性卻令人非常吃驚，土衛一足以讓人們誤認爲這是《星球大戰》中的“死星”，事實上它並不是死星的“化石”，也不是遙遠星 系遠古時期邪惡帝國的宇宙飛船殘骸。

土衛一最明顯的特征是赫歇爾隕坑，直徑達到80英里，在直徑僅246英里的土衛一表面留下一個巨大的疤痕。甚至更具戲劇性的是，赫歇爾隕坑擁有5英里高的隕坑壁，隕坑最深的區域達到6英里。

如果土衛一按比例放大成地球，赫歇爾隕坑在這顆星球上留下的疤痕大于澳洲面積。同時，這顆衛星的另一個神秘之處在于它的熱量。美國宇航局卡西尼探測器高分辨率溫度成像土衛一顯示這顆小衛星表面具有令人驚異的模式，其中包括意想不到的熾熱區域，讓人不禁地聯想到文化影響，這類似于“吃豆人”吞下小圓 點，隕坑壁上出現黑暗和明亮光線區域。

美國宇航局噴氣推進實驗室卡西尼項目科學家琳達-斯皮克(Linda Spilker)說：“其它一些衛星也有一些奇特的區域，但是土衛一的獨特性超出了人們的預期。當然，這一發現讓我們感到迷惑。”

科學家使用合成紅外光譜儀繪制了土衛一的溫度，並預計平滑的溫度峰值會出現在接近赤道區域的每天午后時刻。然而勘測結果顯示土衛一表面最溫暖的區域是在該衛星赫歇爾隕坑盤狀邊緣的早上時間，這個“吃 豆人”狀隕坑溫度達到零下145.6攝氏度(零下294華氏度)。

土衛一的其它地區溫度更低，大約是零下160攝氏度(零下320華氏度)。一個較小的溫暖區域，如同吃豆人嘴部的小圓點，位于赫歇爾隕坑周圍，其溫度達到零下154.4攝氏度(零下310華氏度)。

美國宇航局戈達德太空飛行中心合成紅外光譜儀首席調查員邁克-弗拉薩爾(Mike Flasar)博士說：“雖然我們無法解釋所觀測到土衛一表面溫度的分布情況，巨大的赫歇爾隕坑具有很大的猜測性。”

赫歇爾隕坑碰撞形成于幾十年前，科學家評估該碰撞能量相當于土衛一自身引力能量的七分之一。任何更大的碰撞都很可能將這顆衛星撕裂，我們非常想要觀測赫歇爾隕坑另一側是否也存在著類似的奇特溫度類 型。

赫歇爾隕坑周圍環繞溫暖區域可以解釋得通，因爲較高的隕坑壁可以將熱量限定其中，但是科學家對于吃豆人結構的形成感到迷惑不解。美國西南研究所合成紅外光譜儀研究小組成員約翰-斯賓塞(John Spencer) 說：“我們猜測這種溫度取決于土衛一表面不同的質地結構，這有點兒像較早密集積雪與剛落下粉末狀雪花之 間的差別。”

密集冰雪能夠使其表面很快消減來自太陽的熱量，在白天保持寒冷狀態；而粉末狀冰雪具有絕緣性，能夠在其表面保持太陽的熱量，因此表面較爲溫暖。

斯賓塞稱，雖然土衛一表面質地結構差異性可能形成不同的溫度，但科學家仍試著描述爲什麽這些地區會存在這樣結構顯明的邊界。很可能隕星碰撞使赫歇爾隕坑冰雪層融化，並擴散液態水至土衛一。這些液態 水可能在土衛一堅硬表面快速冷凍，但是很難理解密集的頂層結構仍保持著完整性，當隕星和其它太空殘骸 碰撞時應當形成粉末狀。

來自土星外部環狀結構的冰雪噴霧可能使土衛一保持相對淺色，但是卡西尼探測器飛越土衛一的最新可見光圖像繪制出令人驚異的反差。美國康奈爾大學卡西尼成像小組的保羅-赫爾芬斯坦(Paul Helfenstein)說： “土衛一具有明顯反差的可見光圖像與土衛一表面的形成年代有關，隨著時間的推移，這顆衛星表面累積了矽 酸鹽薄層或者富碳微粒，這可能是由于隕星粉末落在月球表面，或者雜質已經混入冰層表面有關。”

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這様巨大的冲力没有把它撞离原來的軌道嗎？