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[華爾街日報]--美聯儲(Federal Reserve)官員認為,美國經濟今明兩年將呈現令人失望的疲弱復甦,並表示他們已經用完到目前為止所準備的經濟刺激手段。
這種悲觀展望與繁榮的世界經濟形成了鮮明對比。世界經濟的繁榮給美聯儲決策帶來束縛,卻讓美國企業在國外看到了機會。
經過兩天的會議,美聯儲決策者周三大幅下調了他們對美國經濟增速,以及失業率的預測。美聯儲主席貝南克(Ben Bernanke)在一場沉悶的新聞發布會上說:「我們無法確切解釋為什麼經濟增長的速度,一直停滯不前。可能是我們曾經擔心的不利因素中的某一些──像金融部門的疲態、房地產行業、資產負債表和去槓桿化等方面的問題──其中一些不利因素可能太過強大,或者比我們曾經以為的更頑固。」
在正常年代的經濟減速期間,美聯儲可能會考慮下調短期利率。但在目前,它不希望造成加劇通貨膨脹的風險,而且短期利率也已經接近於零。美聯儲說,它預計利率至少還有好幾個月將保持不變。美聯儲去年啟動的6,000億美元債券購買計劃,將按既定安排於本月月底結束。
物流公司聯邦快遞集團(FedEx Corp.)是全球經濟增長情況的晴雨表。該公司周三說,第二季度利潤較去年同期大幅增長33%,主要得益於國外業務的強勁增長。
國際貨幣基金組織(International Monetary Fund)估計,美國經濟2011年和2012年的增長率約為2.5%,不及同一時期中國經濟預計增速9.5%的三分之一。
美聯儲和聯邦快遞都預計,美國經濟增長將在今年下半年提速。但它們對於美國經濟能夠實現多大程度反彈的預期,已經降低。
美聯儲曾經說,日本大地震、中東亂局等短期因素,衝擊了上半年經濟,減緩了增長速度。而其相信這些因素對之後經濟的影響將 會減弱。
但經濟增長面臨的更長期障礙仍然存在,而人們對美聯儲當前立場的看法各不相同。其最新經濟刺激措施,也就是6,000億美元債券購買計劃,獲得的評價好壞不一。
貝南克說,這個計劃防止了日本式的通貨緊縮,即消費價格下降的發生。但巨型債券投資基金太平洋投資管理公司(Pacific Investment Management Co.)首席執行長埃爾-埃利安(Mohamed El-Erian)說,這個計劃絲毫沒有修復經濟中的根本的結構性問題。
展望未來,有評論人士說美聯儲應推出更多措施以提振經濟,或許可以考慮推出第三輪國債購買計劃,以便將長期利率維持在極低水平。但也有人說美聯儲推行寬鬆貨幣政策已經過頭了,可能成為未來通脹走高的誘因。
貝南克認為,此次美聯儲下調經濟增長預期的幅度「相當大」。美聯儲預計今年美國經濟增速最多只有2.9%。今年4月,預計2011年美國經濟增速最高可達3.3%,1月則為3.9%。
美聯儲同時調低了其對2012年的展望預期。美聯儲官員現在預計美國經濟明年增速為3.7%或略低。此前他們一直認為明年經濟增速可能超過4%。
與此同時,失業率可能徘徊在高於此前預期的水平。美聯儲預計2012年最後三個月失業率將在7.8%至8.2%之間,那也是圍繞經濟問題的總統選戰,進入白熱化的最後階段。今年4月,美聯儲曾預計到明年年底,失業率將維持在7.6%至7.9%之間。
貝南克的看法和美聯儲對經濟前景的擔憂,令股票投資者感到不安。道瓊斯工業股票平均價格指數(Dow Jones Industrial Average)結束了連續四個交易日上漲的行情,下跌80.34點至12109.67點,跌幅0.66%。但美元走強,部分原因是美聯儲明確表示,並沒有任何向金融體系注入流動性的新計劃。增加流動性會增加投資者、企業和家庭持有的貨幣量,從而削弱美元的幣值。
儘管如此,聯邦快遞周三公布的第四財季業績表明,該公司正受益於全球經濟(尤其是新興市場)超過美國的強勁增長。
聯邦快遞第四財季的全球關鍵優先貨運部門運輸量,同比增加6%,環比前一個季度增加1%。這扭轉了年初業務擴張速度放緩的不利局面。聯邦快遞說該財季利潤率創下記錄。
聯邦快遞首席財務長格拉夫(Alan B. Graf Jr.)在電話會議上說,國際經濟形勢繼續以高於美國的速度好轉。
儘管如此,該公司對下半年美國經濟回升依舊充滿信心。這家總部位於田納西州孟菲斯的貨運和物流公司預計,2012年美國GDP增速為3%,高於其此前對美國經濟今年的增長預期(2.5%)。該公司同時預計今年美國的工業產值將增加4.2%,明年為4.3%。
聯邦快遞首席執行長史密斯(Fred Smith)在電話會議上告訴分析師,短期內經濟疲軟的現象將是暫時的。他的理由是4月以來油價回落,以及日本經濟正在復甦。史密斯說,展望未來,我們看到的是更強勁的經濟增長。我們相信,未來兩年,工業領域將引領美國和海外的經濟增長,並支撐航運需求。
撰稿:華爾街日報Jon Hilsenrath / Valerie Bauerlein
小弟絕對認同:使命必達聯邦快遞集團(FedEx Corp.)是全球經濟增長情況的晴雨表,它的數據展望絕對有參考價值。
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