西班牙珍寶船隊

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西班牙珍寶船隊是指從16世紀開始，由西班牙組織的，定期往返於西班牙本土和其海外殖民地之間，運送貴金屬和其他特產品的大型船隊。運輸的貨物包括金銀、寶石、香辣料、煙草、絲綢等，西班牙皇室可以從貨物中抽取五分之一。

珍寶船隊通常包含有兩支：一支是加勒比珍寶船隊，由西班牙本土前往美洲新大陸（主要停泊港口包括哈瓦那、韋拉克魯斯、波多貝羅、卡塔赫納）。另一支則往返於亞洲菲律賓和墨西哥西岸的阿卡普爾科之間，被稱為馬尼拉船隊，負責將亞洲的貨物送到墨西哥。之後，來自亞洲的貨物會被運送到韋拉克魯斯並最終由加勒比珍寶船隊運回西班牙。

從哥倫布1492年的第一次遠征開始，西班牙就開始源源不斷地從新大陸獲取貴重資源和特產品。1520年後，為應對逐漸增多的私掠行為和海盜攻擊，西班牙組織了兩支定期航行的大型船隊並為之配備了重武裝。這兩支船隊皆從塞維利亞（1707年後是加的斯）出航，裝載着歐洲的貨物（此後還有奴隸），其中一支前往古巴和墨西哥，另一支前往南美大陸（主要停泊在卡塔赫納和波多貝羅）。完成貿易和貨物裝卸後，兩支船隊在古巴的哈瓦那會合併返回歐洲。

通過派遣定期船隊，西班牙實際上控制了本土和殖民地之間的貿易。在西班牙法律里，殖民地自身只能與一個指定的本土港口進行貿易，但因為不少西班牙商人或其他國家的商人進行走私，使得實際上運到西班牙的貨物要遠多於記錄在案的數量。

這樣的壟斷持續超過兩個世紀，也使得西班牙成為歐洲最富有的國家。西班牙利用這些財富在16、17和18世紀進行了頻繁的戰爭，其對手囊括了奧斯曼帝國和大多數的歐洲主要國家（除了神聖羅馬帝國）。但是，從殖民地大量流入的貴金屬終於在17世紀引發了歐洲的價格革命，並逐漸摧毀了西班牙的經濟，同時也造成了美洲貴金屬的減產。

珍寶船隊1550年時只有17艘船而到了16世紀末已有超過50艘西班牙大帆船（又名蓋倫帆船）。17世紀中期，船隻的數量減少到了巔峰時期的一半並繼續萎縮。不過在17世紀的最後十年間，因為貿易恢復的關係，船隊得以再次擴大。

一直到18世紀中葉，西班牙美洲殖民地和西屬西印度群島不斷受到其殖民對手的侵襲，使得西班牙的航路一直受到威脅：英國於1624年取得了聖基茨，法國1625年奪取聖多明戈（法屬聖多明戈，即現在海地），荷蘭1634年佔領庫拉索。1739年，英國海軍上將愛德華·弗農（Edward Vernon）襲擊了波多貝羅。1762年英國佔領哈瓦那和馬尼拉更迫使西班牙逐漸改變了組織大型運輸船隊的模式。

1765年，西班牙國王卡洛斯三世開始逐漸放鬆貿易管制。1780年後，西班牙開放了殖民地自由貿易。1790年，負責管理殖民地貿易的機構關閉，這一年也是珍寶船隊定期出航的最後一年，之後的運輸任務則由海軍船隻單獨、分散承擔。

儘管很多人認為有大量的西班牙運輸船隻被英國或荷蘭的私掠者奪取，但實際上只有很少的船隻遭此命運。只有荷蘭人皮特•海因（Piet Hein）於1628年成功奪取了西班牙珍寶船隊並將貨物安全運回了荷蘭。1656年和1657年，英國人羅伯特·布萊克（Robert Blake）曾摧毀過該船隊。1702年，珍寶船隊在維哥灣海戰中再次被摧毀，但大部分的貨物特別是金銀已經安全卸載到了陸地上。至於馬尼拉船隊，歷史上只有四艘船被奪取。雖然戰鬥和風暴造成了一定的損失，但總的來說，珍寶船隊仍然是歷史上最成功的大型海軍行動。

那些由於戰鬥或風暴而沉沒的西班牙寶藏船一直是現代尋寶者和打撈者的主要目標，其中不少船隻和寶藏已經成功被打撈並重現於世。

[ 本帖最後由 mrpt 於 2009-10-21 02:14 編輯 ]