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死星發出神秘無線電波! 澳洲天文學家揭開雙星系統面紗
一個由紅矮星和白矮星組成的緊密雙星系統,每隔兩小時便會發出一次神秘的無線電波爆發。
這項驚人發現,不僅解開了長達十年的天文謎團,更顛覆了科學界長久以來的認知:這類無線電波
爆發,過去只認為與中子星有關。
《每日科技網》(scitechdaily)報導,這項國際研究由澳洲 雪梨大學的博士後研究員 德·魯特
(Iris de Ruiter)率先發現。
她檢視了荷蘭低頻陣列射電望遠鏡(LOFAR)自2015年以來的檔案數據,追蹤到這些規律脈衝的源頭。
在後續分析中,她又確認了六次類似信號。這些無線電波爆發源自大熊座附近,距離地球約1,600光年。
這對雙星每隔約兩小時,便因磁場的強烈碰撞,釋放出短暫而劇烈的無線電脈衝,宛如宇宙中的一座燈塔。
這項研究成果已於3月12日發表在《自然天文學》(Nature Astronomy)期刊。美國西北大學的
天文物理學家 基爾帕特里克(Charles Kilpatrick)也參與其中。他指出,過去科學家認為,長週期
無線電瞬變現象僅與磁場極強的中子星(如磁星)有關。
然而,這次觀測顯示,紅矮星與白矮星的緊密互動,同樣能觸發此類訊號。
為了進一步證實,研究團隊利用了亞利桑那州的多鏡面望遠鏡(MMT,Multiple Mirror Telescope)
和美國 德州 麥克唐納天文台(McDonald Observatory)的設備,對這個雙星系統進行了確認。
基爾帕特里克透過長達兩小時的觀測,分析了紅矮星光譜中的位移變化,發現其運動週期與無線電脈衝
完全同步。這表明紅矮星正受到伴星的引力牽引,這顆伴星亮度極低、質量符合白矮星特徵,是顆死星,
兩者以125.5分鐘的週期相互繞行。
白矮星因亮度不足難以直接觀測,但其質量與運動軌跡,成為了證實雙星系統的關鍵證據。
這是首次明確證明,長週期無線電瞬變現象可由白矮星雙星系統產生,為天文學開啟了全新的研究方向。
未來,研究團隊計劃針對這組被命名為「ILTJ1101」的雙星系統,進行紫外線輻射分析,以測定
白矮星的溫度,並探究雙星的演化歷程。基爾帕特里克強調,西北大學對MMT望遠鏡的獨家遠端使用權,
是這項發現的技術基石。
德·魯特(Iris de Ruiter)則表示,多領域專家的通力合作,讓這個十年謎團逐步解開。此發現不僅深化了
對無線電瞬變源的理解,也將啟發更多關於雙星系統機制的研究。
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