歐洲太空總署(ESA)歐幾里得太空望遠鏡 2080億像素最大宇宙地圖
歐洲太空總署(ESA)日前公布了一幅震撼人心的宇宙鑲嵌圖像。
這份來自 歐幾里得太空望遠鏡(Euclid Space Telescope)的觀測成果,總計2080億像素,觀測範圍之大,
相當於從地球上觀看500個滿月並排的天空面積。
透過這項前所未有的大規模觀測,科學家正試圖解開宇宙加速膨脹背後的神祕力量:暗能量(dark energy)
之謎。
據《每日科技網》(scitechdaily)報導,這項重大發現於10月15日在 義大利 米蘭舉行的國際太空大會
(International Astronautical Congress)上首度公開。
研究團隊在今年3月25日至4月8日的短短14天內,完成了260幅精細影像的拍攝,每幅影像都同時包含可見光
與紅外線觀測數據,共同繪製出南半球天空132平方度的壯觀景象。
這次公布的觀測結果僅是整體計畫的百分之一。在接下來的6年中,歐幾里得望遠鏡(Euclid Space Telescope)
將持續擴大觀測範圍,最終目標是繪製一幅橫跨100億光年、包含數十億個星系的3D宇宙地圖,這將是人類
有史以來最完整的宇宙全景圖。
此次公布的觀測資料已記錄了約1億顆恆星和星系,其中1400萬個星系將用於研究暗能量。
當研究人員將影像放大600倍時,甚至能清晰看見位於距地球4.7億光年外的 阿貝爾3381星系團
(Abell 3381 galaxy cluster)中各個星系的精細結構。
不僅如此,望遠鏡還意外捕捉到銀河系中的星際氣體和塵埃雲。
這些被稱為「銀河卷雲」(Galactic cirrus)的天體,因為外觀酷似地球大氣中的卷雲,它們能被觀測到
是因為反射了銀河系的可見光。
歐幾里得任務匯集了全球2000多名頂尖科學家的智慧,這些研究人員來自15個歐洲國家以及美國、加拿大
和日本等地的300多個研究機構。
任務團隊預計在2025年3月發布更多深空觀測資料,包括深空區域(Euclid Deep Field)的首批影像,並將於2026年
公開首年的完整宇宙學研究成果。
這項任務的重要性還體現在與未來計畫的協同效應上。
美國 NASA計劃在2027年5月前發射南希.葛雷絲.羅曼太空望遠鏡(Nancy Grace Roman Space Telescope)。
這台新望遠鏡雖然觀測天區較小,但能提供更高解析度的影像,並能探測更遙遠的宇宙深處。兩項任務將從不同角度研究
暗能量的特性,有望共同揭開宇宙加速膨脹的終極之謎。
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