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美國 NASA太陽帆系統 成功展開帆翼
美國航太總署(NASA)的「先進複合太陽帆系統」(ACS3)於今年4月23日發射升空後,
歷經4個多月,於8月底成功展開帆翼,誌著太陽帆技術在太空探索領域取得重大進展,為
未來太空探索開啟新的可能性,並為人類探索宇宙提供了更經濟、更環保的方案。
此任務由美國 NASA 與美國私人太空公司火箭實驗室(Rocket Lab)合作執行,並使用
火箭實驗室的「電子」(Electron)火箭發射。
太空科技網站「Space.com」報導,根據NASA的公告,美東時間8月29日下午1點33分
(新加坡 / 台灣時間8月30日凌晨2點33分),任務操作人員確認收到數據,顯示帆升系統
測試圓滿成功。
如同風推動帆船前進,即使是微弱的陽光也能推動太陽帆在太空中航行。
儘管光子沒有質量,但其撞擊物體時會產生動量,而太陽帆正是利用此原理。ACS3系統
上配備的四台相機捕捉到帆翼及其複合材料支架的全景影像,第一批高解析度影像預計
於9月4日公開。
未來幾週內,ACS3系統 將接受更嚴格的測試,美國 NASA團隊將觀察帆翼在太空中的操控能力。
透過調整軌道,研究人員將能深入了解未來如何設計和操作配備太陽帆的任務,這些研究結果
將成為未來太空任務的重要參考。
「火箭實驗室」先前在任務描述中指出,「這次展示中獲得的飛行數據將用於設計未來更大規模
的複合太陽帆系統,應用於太空天氣預警衛星、小行星和其他小型天體偵察任務,以及觀測
太陽極地區域的任務。」
ACS3系統 目前位於 國際太空站(ISS)高度兩倍左右的軌道上。從上方俯瞰,這面太陽帆近似於
半個網球場大小的正方形,面積約為860平方英尺(約80平方米)。
報導指出,ACS3系統 的成功展開不僅展現了美國 NASA在航太技術上的領先地位,也為未來
更大規模太陽帆系統奠定了基礎。
隨著太陽帆技術的成熟,其在未來太空探測任務中將扮演更重要的角色。
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