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的士牌價徐徐下跌,近日更有人大膽估計市區牌會急挫至70萬元,不過現實是殘酷的,美國紐約的士牌在2014年創出140萬美元的天價後,八年內急挫九成,更有人因為的士牌變為負資產而鬱到有情緒病,最終要市政府提供債務重組方案,方平息危機。
「美國夢」招睞 新移民瞓身買
黃色的士可謂是紐約市的標記,在當地要合法經營的士服務,必須擁有的士牌照(taxi medallion),目前紐約市約有1.35萬個的士牌,牌主透過出租的士,每年約可獲得8萬美元的收入,傳統以來被視為不錯的投資項目。2000年期間當地舉辦了不少展銷會推銷的士牌,更以「美國夢」來包裝,在宣傳品印上「Do you want to own a piece of New York?」語句,吸引不少基層新移民將成副身家投入購買,身兼牌主及的士司機﹐與香港主要由大車行壟斷情況不同。
紐約貴為美國的一線城市,的士服務需求大,的士牌價在1980年代到千禧年間大致平穩,介乎約10萬至20萬美元,即使Uber在2011年進入紐約市市場,仍未即時威脅到的士牌價,2014年更創出過140萬美元的天價。
牌價跌九成 司機自殺
但好景不常,始終Uber、Lyft等網約車數目並無限制,勢衝擊的士的需求,僅僅是2010年到2019年,網約車數量增加了三倍,由4萬架增加到超過12萬架,令黃色的士無法競爭;的士牌價由原本逾百萬美元,在2021年疫情期間急挫至7.9萬元,翌年方回升到13.7萬元,八年內牌價急挫九成,靠借貸購入的士牌的基層司機大受打擊,手中的士牌淪為負資產,隨時被銀主收回,不少人因而得了情緒病,在2018年底至2019年中旬就有六名司機自殺身亡。
紐約市的士牌價一度居高不下也有人為因素,2019年,《紐約時報》的調查揭露了一個由市政府支持的計劃,通過人為抬高的士牌價逾五倍,從而增加市政府收入,市政府還操縱了公開的車牌價格數據;到2014年牌價抬高到超過100萬美元,令紐約市政府賺取了近8.55億美元。
堵路、絕食 要求政府寬免債務
隨著身兼牌主的的士司機面臨網約車的激烈競爭,的士牌價值直線下跌,僅僅是2019年一年內,牌主破產的數量超過了2015至2017年的總和;當地的士司機工會在2019年要求為市政府設法為司機減免債務,分別在2020年及2021年用的士堵路,更佔領著名地標時代廣場,另外有數百名的士司機組成車隊,向國會進發示威。
到了2021年的9月,紐約市政府終於回應,宣布了一個總額6500萬美元的援助計劃,讓每個牌主可獲20萬美元的債務寬免,不過僅20萬元的援助在的士司機眼中只是杯水車薪,明言要求政府為的士牌按揭債務包底,建議司機所負的債項應不多於14.5萬美元,另外每月還款不超過800美元,但這個看似「飛擒大咬」的要求一直未被市政府回應。
政府妥協 減債至20萬美元
及後經過的士司機一輪堵路及絕食示威後,最終紐約市政府答應推出的士牌貸款重組計劃,將司機借貸餘額調整為20萬美元,司機負責17萬美元,利率5%,市政府負責餘下3萬美元,司機每月還款1,122美元,預計司機可以在20年內全額還清。不過及後網約車繼續蠶食的士市場,示威仍時有發生。
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