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數據顯示,集中使用芝加哥密特威國際機場的西南航空,於23日及24日共取消426班機,有2689班機延誤。 Zuma圖片
全美經過去年聖誕風暴導致航空交通大亂後,猶幸今年的情況基本暢順,但芝加哥機場連日遭濃霧籠罩,導致不久前才被罰巨款的西南航空(Southwest Airlines)再受打擊,僅在25日聖誕當天就16%班次受阻,不少旅客因此飽受折騰。
綜合ABC、《華爾街日報》及英國《每日郵報》報道,西南航空經歷去年的教訓後,公司行政總裁喬丹(Bob Jordan)曾信誓旦旦,承諾公司已為今冬高峰季節做好部署,包括增加人手、改善設備、徹底改革制度等,但在剛過去的周末卻重蹈覆轍。
航班追蹤網站FlightAware的數據顯示,以芝加哥中途機場(Midway Airport)為主要樞紐的西南航空,首先在23、24日取消426趟班機,另外2689趟班機延誤,當中24日的情況最嚴重,近300趟班機取消,比例接近當天營運量的7%,另外1/4班次延誤。到了25日下午,全美共有157趟班機取消、2111趟班機延誤,當中仍以西南航空的問題最突出,逾100趟班機取消,另外693趟班機延誤,比例高達16%。
公司解釋,中途機場90%以上的旅客都乘搭西南航空,聯邦航空管理局(FAA)在24日及25日大部分時間暫停或減少機場服務,因此造成嚴重影響,團隊24日已啟動應急機制,成立小組專門疏導交通,並且識別因滯留而影響輪班,或因工作時間已達上限而需休息的機組人員,到了25日晚上濃霧消退,公司已經迅速應對,安置乘客之餘也安排替代航班。西南航空表示,預計今天(26日)航班將完全恢復正常。
雖然西南航空今年已加快應對,但部分旅客仍怨聲載道。其中1名華裔旅客艾倫.吳(Alan Wu,音譯)表示,他23日晚上搭乘西南航空,原定從拉斯維加斯飛往芝加哥,但航機因芝城大霧改飛堪薩斯城,自己只能在機場過夜,翌日清晨找到替代機位後,班機也延誤了幾個小時,直到下午才能起飛。艾倫.吳慨嘆,「我只想和家人一起過聖誕節」,猶幸最終能趕上家庭聚會。
去年聖誕前夕冬季風暴席捲全國廣泛地區,當時僅在12月23日及24日兩天,就有9400多趟航機取消,今年取消班次已降至600班左右。但分析表示,其他航空公司糾正了去年的問題,但西南航空仍持續多天陷於崩潰,反映公司存在系統老舊、管理不善的問題。也由於這個原因,聯邦運輸部本月18日向西南航空處以創紀錄的1.4億元罰款。 |
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