為什麼大部份東南亞國家都是印度化而非漢化？

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除了基於婆羅米文字的藏文和八思巴文，在拉丁字母傳入東南亞以前，絕大部分古東南亞諸國使用各種創製文字，大部分以帕拉瓦文字為基礎，目前所能見到的緬文、泰文、寮文、高棉文皆基於帕拉瓦文。帕拉瓦文，又稱為Grantha文 (泰米爾語: கிரந்த ௭ழுத்து - giranda eḻuttu) 是公元6至19世紀南印度泰米爾語使用者所廣泛使用之文字，是婆羅米文之子書寫系統。婆羅米系文字或印度系文字，是印度孔雀王朝的婆羅米文派生而來的一種文字體系（writing systems）。

婆羅門教和印度教為古東南亞最早的主要宗教和信仰，尤其是其統治上層。最早在公元1世紀前後便傳入中南半島，早期代表有佔婆、扶南、剛迦、狼牙修等，亦稱印度化王國。而中晚期有真臘、高棉、古吉打、三佛齊、滿者伯夷等國。
佛教傳入中南半島很早，幾乎和印度教在該地出現的同一時期就出現了。上座部佛教主要盛行於中南半島的緬甸、泰國、老撾、柬埔寨。


梵文世界的殘留影響力：幾個地名詞源
英文Singapore是由最早的梵文Siṃha-pura (也是一個samāsa)演變而來，Siṃha是獅子的意思; pura在梵文中是城市，人類聚落，城鎮等等。
Malaysia在獨立前的英殖民時期，以及其歷史上的名字，都是Malaya，這也是一個梵語詞彙，意為多山的地方，同時也指代印度Kerala的一個山脈名字（Western Ghats）。
高棉人則叫自己的國家Kampuchea。Kampuchea也是一個跟印度歷史嚴重掛鉤的名字，這個名字源於Kamboja，是吠陀時期的一群小國家（統稱Mahājanapadas）中不起眼的一個。
巴厘島Bali ,意為“給神的貢品”（Oblation to god）,同時也是Virocana的兒子，在印度神話裡被毘濕奴虐過。
印尼爪哇島Java在梵文中意思為迅速，飛快的意思。

東南亞國家主要城市名稱:
雅加達（Jakarta）印度尼西亞首都，位於爪哇島的西北海岸，其名可能源於梵語的jaya-kerta，意為“勝利之地。
蘇門答臘（Sumatra）印度尼西亞的大島，位於馬來亞西南，自1390年起就使用此名，它大概源自梵語的samudra，意即“海洋”
緬甸（Burma）東南亞的一個共和國，此名源自梵語的mranma或bama（為當地民族緬族的名稱），意為“強壯的”
曼德勒（Mandalay）緬甸第二大城市，位於仰光的北面，其名源於梵語的mandala，意為“圓形地”，指聖
馬六甲（Malacca）馬來西亞西南部一州及其首府名，可能源於梵語詞maha（“大的”）與lanka（“島”）的組合

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文字影響深遠。