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彌敦道,貫通九龍最繁盛的油尖旺區,相信無論係香港本地人好、外國遊客都好,都唔會唔認識。而彌敦係前港督,亦都唔係好特別的事。不過原來,香港第十三任總督彌敦爵士,佢並唔係英國白人,而係一個猶太人。
彌敦爵士,GCMG(Sir Matthew Nathan,1862年1月3日-1939年4月18日),英籍猶太裔軍人、殖民地官員和政治家。彌敦在1900年獲委任為黃金海岸總督,成為首位擔任大英帝國殖民地總督的猶太人。此後,他又歷任第13任香港總督和第13任昆士蘭總督,並曾在英國政府的其他部門供職。至於在香港總督任內,彌敦曾拓展區內交通,又對九龍和中西區加以發展,現今彌敦道即以他命名。
彌敦大力開辟九龍半島,並在1906年決定展開一項工程,將油麻地一帶的出巒夷為平地。這項移山工程甚為浩大,港府要至1926年才將出巒完全夷平。而大型的移山工程,為港府從中開辟出不少土地,對九龍半島日後的急速發展影響甚大。
在移山工程進行期間,1904年,香港總督彌敦爵士大力發展九龍半島,為了讓九廣鐵路英段更積極發展,於是擴闊彌敦道為一條主要大道,並延長至窩打老道。在1909年3月19日,為避免此路與香港島的同名街道混淆,香港政府決定把該道路更名為彌敦道,以紀念擴建該路的香港總督彌敦爵士[1]、[2]。最初將彌敦道擴闊成一條可作六線行車的大道,並在路的兩旁種滿大樹時,九龍半島仍然是人煙稀少的地區。當時的人稱彌敦道為彌敦的蠢事(Nathan's Fool),但事實時間證明了彌敦爵士的遠見。
彌敦另一個對香港的重大事蹟,就是啟動了香港的鐵路歷史,在1905年9月,立法局通過港府興建九廣鐵路的計劃,並在1906年正式開展英段鐵路的工程。至於華段鐵路方面,工程則在1907年開始,當時清朝官員原擬華段鐵路經過惠州,但彌敦以他從工兵隊學到的專業知識,建議兩廣官員把鐵路線改經東莞,最終得到了當局同意。九廣鐵路的興建歷經多年,到1910年,即港督盧嘉爵士任內才正式通車。
希望第時大家行經彌敦道,都會想起尼個對九龍區發展有莫大貢獻的猶太裔港督 - 彌敦爵士
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