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大體積的小行星 今晚將以30倍音速 掠過地球
美國 國家航空暨太空總署(NASA)表示,一顆體積相當於紐約 帝國大廈
2倍大的小行星台灣時間明天(4月29日) 上午將掠過地球,不過它與地球
的距離夠遠,因此不會造成任何問題。
這顆小行星「418135(2008 AG33)」將在約 322萬公里外掠過地球,這個距離
大概是地球與月球距離的8倍。
當小行星進入地球軌道並到達近地點時,將以時速約 37,500公里行進,約是音速的30倍。
這顆小行星的直徑達780公尺,最接近地球的時間在美東時間今晚10時46分
(台灣 / 新加坡時間明天(4月29日)上午10點46分)。
這顆小行星在322萬公里之遙,聽起來非常遙遠,但在宇宙尺度上卻是相當近的距離,
且在地球軌道之內,因此NASA認為這顆小行星具有「潛在危險」,屬於可能對地球
生命構成威脅的近地天體(near-Earth object, NEO)。
根據NASA標準,距離地球1億9300萬公里範圍內的任何物體都是近地天體;距離地球
748萬公里範圍內的任何物體都可能具有「潛在危險」。
小行星受到天文學家和行星防禦專家的密切監測,因為其軌道的任何微小偏差都可能
導致它與地球發生碰撞。
這顆小行星418135(2008 AG33)於2008年1月由亞利桑那州萊蒙山天文台
(Mt Lemmon SkyCenter)的天文學家首度發現,它上次近距離接近地球是
在2015年3月。
據NASA估計,這顆小行星下次近距離飛掠地球預計將在2029年5月,除非其軌道出現改變,
但這種狀況發生的可能性極低。
其實,在未來數週內,小行星418135(2008 AG33)並不是唯一將近距離接近地球的天體。
一顆名為2022 HX1的小行星將於4月30日抵達距地球240萬公里之處,但它的直徑僅有25公尺。
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