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太空站發現「未知細菌物種」 NASA:或有助人類移居外星
美國科學家近日宣布,他們在國際太空站(ISS)發現了4種前所未見的新細菌物種,這些
細菌物種具有協助植物在嚴峻的太空環境下生存的潛力,為人類移民外太空的夢想
又邁出了一大步。
根據最新發表在期刊《微生物學前沿》(Frontiers in Microbiology)的研究顯示,研究人員
在國際太空站發現了 4種 甲基桿菌菌株(Methylorubrum rhodesianum)
而這些菌株都是國際太空站 在2015年 和2016年兩次連續飛行中分離出來的,分別在太空站
的頂部面板、穹頂號觀測倉、餐桌桌面上以及高效空氣過濾器上發現,並對這四種菌株的
基因進行了分析,以尋找可用於幫助促進植物生長的基因。
研究人員針對2015年級 和 2016年的 Microbial Tracking-1 飛行實驗所收集到的樣本進行分析,
分離出4種甲基桿菌菌株,其中1株獲確認為已知的 Methylorubrum rhodesianum,另外3株則
被證實是未知物種,並被申請命名為 Methylobacterium ajmalii,以紀念印度生物多樣性科學家
阿吉瑪爾·汗博士(Dr. Ajmal Kha)。
經過研究後發現,高效空氣過濾器上發現的菌株是目前已知的物種,羅氏甲基桿菌
與另外3種則是還未鑒定過的物種,分別命名為IF7SW-B2T,IIF1SW-B5和IIF4SW-B5,
其中,IF7SW-B2T病株被研究人員發現具有數種可促進植物生長的基因,例如細胞分裂素,
這是一種細胞分裂所必需的一種酶基因,可促進根和芽的細胞分裂。
報告顯示,甲基桿菌菌株具有固氮、增磷、非生物脅迫耐受性、促進植物生長和對植物病原菌
的生防活性等特性,可能在協助進行太空作物種植時帶來關鍵益處。
美國太空總署(NASA)噴氣推進實驗室 NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) 卡斯索瑞博士
(Dr. Kasthuri Venkateswaran)表示,「目前對於太空站上的多樣的微生物還有許多研究
必須進行,他們在太空站收集了近 1,000種微生物的樣本也都還未送回地球,未來若能做
更進一步的研究,將進一步確定可能在微重力條件下促進植物生長的遺傳決定因素,
並為將來的長期太空任務研發可自我生長的植物做出貢獻。」
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