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小行星以史上最近距離飛越地球 NASA沒發現
一顆小行星以有史以來最近的距離在8月16日與地球擦身而過,但美國 國家航空航天局
(NASA)事先並未發現,直到它飛越幾個小時之後,才被美國 加州的天文台觀測到。
NASA 的噴氣推進實驗室(Jet Propulsion Laboratory)在一份聲明中指出,這顆被命名為
2020 QG的小行星,在當天以1,830英里(2,950公里 / (2,950 kilometers)的距離飛越
南印度洋上方,這是迄今已知的小行星與地球最近距離。
2020 QG的長度為3至6公尺,只有運動型多用途車(SUV)的大小,屬於非常小型的小行星。
如果它撞擊地球的話,可能會在大氣層變成火球並分解,所以不會對地球構成威脅。
NASA的近地天體研究中心(Center for Near Earth Object Studies)主任喬達斯(Paul Chodas)
告訴 “商業內幕”(Business Insider)網站說:“這顆小行星從太陽的方向接近,
沒有被偵測到。我們沒有看到它飛過來。”
事實上,在2020 QG飛越地球6個小時之後,位於美國 加州的帕洛馬山天文台(Palomar Observatory)
才首次觀測到這顆小行星。
美國 噴氣推進實驗室(Jet Propulsion Laboratory)在其聲明中表示,像2020 QG這種大小的
小行星約有幾億顆,但它們很難被發現,除非它們非常接近地球。
大多數近地小行星以超過地球與月球之間的距離安全地飛越地球。
喬達斯說,計算結果顯示,受地球引力影響,2020 QG的軌道偏離了45度左右。
2020 QG已被列為距離地球最近但沒有造成衝擊的小行星之一。
每年有很多很小的小行星撞向地球,但其中只有少數會在接近地球幾個小時之前被偵測到。
就平均而言,像2020 QG這種尺寸的小行星接近地球的機會,每年只有幾次。
NASA的任務之一是尋找90%尺寸在140公尺以上的近地小行星。
這些比較大型的小行星如果撞擊地球,會造成比較大的威脅,但它們在距離地球比較遠的時候
就可以偵測到。
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