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新畿內亞唱犬(New Guinea singing dog),是世上最稀有的犬種之一。
牠的野生族群已絕迹近50年,只可以在動物園或保護區找到其身影。
《美國國家科學院院刊(PNAS)》發表的報告顯示,有探險隊4年前在印尼新畿內亞西部的偏遠高地發現野犬群,經過多番基因對比,證實新發現的野犬是「唱犬」的祖先。
新畿內亞唱犬以高亢的吠聲和叫聲聞名,經常以座頭鯨的歌聲作對比。
因環境破壞,唱犬1970年代起就絕迹野外,全球只有約200隻生活在動物園或保育中心。
唱犬是新畿內亞高地的原生種野狗,與澳洲野狗是近親,被視為是現存最稀有和最古老的犬種。
在2016年,有考察隊在新畿內亞西部的偏遠地帶,拍攝15隻疑似唱犬的高地野狗。
在考察後兩年,團隊成功捕獲3隻高地野犬,並收集牠們的血液樣本進行基因排序,再與16隻圈養的新畿內亞唱犬、25隻澳洲野狗,以及其他品種的狗對比。
團隊發現,高地野狗和唱犬的遺傳特徵有70%相似,兩者也與澳洲野狗有密切關係。
美國衞生研究院研究員、報告作者奧斯特蘭德(Elaine Ostrander)表示,被圈養的新畿內亞唱犬是透過近親繁殖,但經過數十年演變,牠們現已失去基因多樣性。
她認為,如果可以將唱犬和高地野狗一起飼養,可能補足唱犬不足的基因多樣性。
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