風笛音色淳樸甜美,穿透力強,並以持續音見長,特別是它的持續低音最富特色。在露天演奏也能夠聽得很清楚。民間的風笛演奏具有歐洲鄉村風情的田園風格。
風笛盛行於歐洲,風笛的種類多至上百種,歐洲很多國家(包括俄羅斯、土耳其)都有自己種類的風笛,甚至在亞洲(如印度)也有。蘇格蘭高地風笛是所有種類中聲音最為宏亮的,形體也較大。
最為著名也最常見的蘇格蘭高地風笛( The Great Highland Bagpipe)
使用
風笛雖然是蘇格蘭的傳統樂器,但是由於其複雜的演奏技術,所以真正能夠吹奏風笛的人卻不占多數。據統計,GHB(Great Highland Bagpipe)的演奏者只有10000—50000人,其它種類的風笛的演奏者更少。
風笛的傳統用途是作為舞蹈伴奏的樂器。但是隨著專業舞蹈樂隊、唱片的出現以及傳統舞蹈的衰落,風笛作為伴奏樂器的功能也開始逐漸被遺忘了。而在過去的30年中,風笛作為一種獨特的音樂元素,也出現在了其它形式的音樂中,如搖滾、爵士及古典音樂等等。Paul McCartney的 Mull of Kintyre和 the Peter Maxwell Davies的Orkney Wedding, With Sunrise都是很好的例子。
一個蘇格蘭風笛製作者每週要生產40套蘇格蘭風笛來滿足全世界的市場需求。蘇格蘭風笛的演奏樂隊以及唱片也是逐年增長。由此可見風笛在世界範圍內仍然是十分受歡迎的。