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曾希望通過電池交換車站改變世界的以色列電動車企業Better Place今天宣布停止運營,也宣告了這家最無畏的“清潔技術”公司的失敗。
Better Place 由 Shai Agassi 於 6年前創辦,其目標野心勃勃,要讓世界減少對石油的依賴。具體做法是建立一整套車站體係,讓電動車在續航前到車站自動卸載使用過的電池然後換上新的。
創始人 Agassi 是以色列的明星。他曾在 25歲時創立了企業門戶供應商 TopTier,2001年以 4億美元賣給了 SAP。在 SAP 中 Agassi 晉升很快,一度被認為是 SAP 的下一屆 CEO 的人選。不過 2007年原 CEO 的合同延長令 Agassi 決心找一個更好的地方,於是才有了 Better Place。
Better Place 是以色列要成為“初創企業國度”的旗幟。但是 Better Place 的這個賭局風險很大,因為車站的布設需要非常廣的覆蓋,要想取得規模化成功必須在全國均設有車站。因此,這家公司在面積較小的國家如以色列、丹麥來進行試驗。但是前期投入變成了一個無底洞,服務的推出一拖再拖。而競爭對手如 Tesla 及更大的車企在電動車方面未能相向而行,導致目前整個行業都無法採用相同的標準。
由於電池範圍受限以及前期在基礎設施的投入過大,該公司的存活能力一直備受質疑。去年底時創始人 Aggasi 被迫離開公司。然後今年早些時候公司又關閉了位於美國帕洛阿爾托的總部,轉而專注於以色列和丹麥兩個地方。
包括 Israel Corp、通用電氣、恒生銀行、歐洲投資銀行、摩根斯坦利以及 Vantage Point Capital Partners 在內的投資者在 Better Place 身上已經投入了 8.5億美元。盡管如此,Better Place 仍然看不到成功的希望。所以估值為 22.5億美元的這家公司最後唯有關張大吉。
麥肯錫最近發表了一項對決定未來經濟的12大顛覆技術的研究,研究中發現顛覆性技術的炒作熱度不一定與可行性及經濟影響力匹配。也許 Better Place 的關閉就是一個很好的注腳。
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