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“神龍”驗證飛行器
中評社北京12月15日電/世界報報道,美國即將第三次試射X-37B空天飛機。美國《赫芬頓郵報》、俄羅斯《軍事評論》等媒體揣測,中國也在加緊推進空天飛機計劃,可能已開始開發放大版的“神龍”空天飛機,而美國也計劃在X-37B的基礎上開發更加大型化的X-37C,以搭載偵察設備及武器系統。
據美國《赫芬頓郵報》報道,在美國推進空天飛行器項目的同時,“中國的動作可能更大”。報道援引美國普林斯頓大學科學與全球安全項目主管馬克.格布魯德的話說,中國可能已經開始開發大號的“神龍”空天飛機。
報道說,“神龍”是中國為應對美國X-37B而設立的項目,首架“神龍”飛機比X-37B小。在試飛獲得成功後,中國的空間設計師可能已開始嘗試研製放大版的“神龍”空天飛機。中國航天裝備專家為此多次召開秘密會議,已展開這種大型航天器的設計工作。由於解放軍的一些文獻中提及未來的“太空防禦行動”,大號的“神龍”空天飛機對於解放軍很有吸引力。
俄羅斯《軍事評論》指出,大型空天飛機具有很高的實用價值,因此中國投入了大量資金和人力進行研發,並取得了可觀的成果。首先,與宇宙飛船和載人航天飛機相比,中國空天飛機的發射成本更低;其次,新型“神龍”空天飛機的外殼可能加裝了新型防熱瓦,可以多次使用而無需更換;再次,其發動機的檢修也設置了一套簡易的程序。這都使新型“神龍”空天飛機能在短期內發射,以快速部署太空,從而與美國空天飛機爭奪軌道空間。
報道還指出,新型“神龍”作為一種大型空天飛機,既可搭載偵察設備,也可搭載武器系統,從而可對敵國的太空裝備發動攻擊。未來中國還可能考慮將高能激光器甚至小型導彈等武器部署到空天飛機上,使它變身為空天戰鬥機,利用其機動能力穿梭於太空中,對敵國的軍用航天器實施打擊。另外,新型“神龍”空天飛機還可能配備較長的遙控機械臂,飛機通過機動飛行可向美國衛星靠近,再利用機械臂破壞後者的關鍵設備,使其癱瘓,或者直接將美國衛星“擒獲並帶回地面”。
日本《大人之科學》雜誌稱,中國研發大型空天飛機對於美國來說是一個不小的打擊,因為X-37B並不是實戰型空天飛機,也不具備戰略價值。空天飛機應該是能夠執行各種空天任務的飛行器,它能在普通機場自主起降,能從大氣層自行跨入地球軌道,還能搭載戰略武器實施攻擊。美國X-37B沒有自主動力系統,不能從大氣層內自行飛入近地軌道,必須依靠“大力神”等運載火箭進行投送。另外,X-37B也不能在普通的機場起降,只能在特定的機場起降。因此,X-37B至多只能算是一種縮微版的試驗型空天飛機。它體積小、重量輕、造價低,可用於執行一些戰術級別的任務,例如快速部署到太空實施偵察。但以X-37B自身的動力系統,還不足以搭載武器實施攻擊。
據美國《連線》雜誌報道,波音公司空天項目經理阿特.格蘭茨透露,該公司已開始在X-37B空天飛機的基礎上開發新型航天器——X-37C,它長約18米,高約6米,翼展約9米,體積是X-37B的兩倍,這標誌著美國的空天飛機技術逐步成熟,開始實施大型化改進,以謀求實戰能力。
報道指出,X-37C比已經退役美國載人航天飛機小得多。航天飛機長約37米,高約17米,翼展約24米,重量近90噸。美國有建造大型載人航天飛機的技術底蘊,將X-37B進行放大並不是難事。X-37C所需要的新型防護、隔熱和控制技術都經過X-37B的驗證。未來美國還可能在X-37C的基礎上發展載人空天戰鬥機,只需加入生命支持系統,這種空天飛機就可搭載人員,而美國已經擁有了相當成熟的太空生命支持系統。 《連線》雜誌指出,空天飛機速度極快,具備超強的機動部署能力,可在很短的時間內對敵軍發動迅雷不及掩耳的打擊。除了用於對付太空中的目標,X-37C還將提升美軍的“全球打擊”能力。報道預測,未來的X-37C空天戰機從美國本土起飛,在100分鐘內即可到達全球任何角落的上空。而目前從美國本土前往地球另一端的戰場,空軍需要24小時,陸軍需要96小時。另外,擁有較大載荷的空天戰機還可在一次任務中打擊多個不同的目標。
美國海軍戰爭學院的瓊.弗裡茨教授指出,中美之間的“空天裝備競賽”是由美國挑起的。美國90%的太空技術都有雙重用途,即“軍民兩用”,美國總是強調別國的太空技術具軍事用途,卻掩蓋其自身航天技術的軍事化傾向。另外,太空技術究竟屬於進攻性還是防禦性,很難分得清楚。因此,中美俄等大國的航天裝備將進一步大型化和複雜化,這是一種趨勢。 |
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