法新社巴黎5日綜合外電報導 法新社 – 2013年1月6日 下午3:35
天文學家摩拳擦掌,準備迎接今年兩顆淘氣小行星與兩顆彗星劃過天際的激動時刻。
天文學家下週將密切追蹤名為「阿波菲斯99942」(99942 Apophis)的小行星。
阿波菲斯99942以埃及神話邪惡與黑暗之神為名,寬270公尺,若撞擊地球,能量將超過2萬5000顆廣島原子彈。
2004年首度偵測到阿波菲斯99942時,讓人一度緊張到心跳暫停。
初步計算顯示,阿波菲斯99942撞地球機率約2.7%,是目前觀測到小行星撞地球的最高機率,但風險在更多觀測後迅速下降。
即便如此,美國國家航空暨太空總署(NASA)噴射推進實驗室說,阿波菲斯99942仍有「極小機會」在2036年4月13日撞擊地球,機率約25萬分之一。
最大的未知因素之一,是俄羅斯工程師雅可夫斯基在20世紀初提出的
「雅可夫斯基效應」(Yarkovskyeffect)。http://zh.wikipedia.org/zh-hk/%E4%BA%9A%E5%B0%94%E7%A7%91%E5%A4%AB%E6%96%AF%E5%9F%BA%E6%95%88%E5%BA%94
所謂的雅可夫斯基效應是指,緩慢旋轉的天體近距離繞行太陽時,面對太陽的表面升溫,但天體轉身進入「夜晚」時,受光面又會冷卻。這種冷熱交替的現象,依天體旋轉與陽光照射區塊大小不同,產生不同程度的微小動力。
問題是,雅可夫斯基效應是否會讓阿波菲斯99942隨時間加速,進而偏離預測的行進方向。
NASA為了尋找線索,將在阿波菲斯99942本月9日飛越距地球約1450萬公里處時,運用美國加州金石(Goldstone)與波多黎各阿雷西沃(Arecibo)的深太空雷達掃描。
以上影片乃youtube提供,與本站無關; 若無法觀看,可查看 原網址。
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若撞擊可能的後果
- 根據目前的計算,一般相信這顆小行星不會與地球相撞,但如果撞擊真的會發生,可能會引起以下的後果:
- NASA估計2004 MN4若撞擊地球將釋放出1480兆噸TNT(比美國在日本廣島投下的小男孩原子彈能量大114000倍)的能量。產生巴林格隕石坑或類似通古斯事件後果的物體大約只有10-20兆噸級,而1883年喀拉喀托火山(即臘卡塔火山)的噴發大約200兆噸級。
- 任何的撞擊產生的準確後果的估計要視具體小行星的成分,撞擊地點和角度而定。目前的技術只能將撞擊的範圍限定在幾千平方千米內的一塊區域內,但若撞擊應該不會造成如撞擊冰紀那樣長期持續的全球性影響。
- 對撞擊時間的預測為UTC時間21:21,那時小行星將會脫離原軌道逼近地球軌道,撞擊很可能發生在東半球 (協調世界時+3區至協調世界時+10區內)。
- 撞擊的速度將高達每秒12.59公里。
另外,直徑57公尺的小行星2012 DA14在2月15日將以僅3萬4500公里的距離掃過地球,換言之,它會在地球同步衛星軌道內,以讓人毛骨悚然的距離劃過。
北愛爾蘭阿馬郡天文台(Armagh Observatory)台長貝里(Mark Bailey)說:「據預測,這會是距地球最近距離飛越的小行星。」
天文學家也希望,被迷信者認為是掃把星的彗星,能讓2013成為難忘的1年。
今年率先到來的彗星,是2011年夏威夷大學望遠鏡觀測到而得名、編號2011 L4的「泛星彗星」(PANSTARRS)。
美國專家克龍克(Gary Kronk)說,泛星衛星的亮度在3月8日至12日可能最亮。
但最讓人興奮的是伊森彗星(Comet ISON)。
目前不清楚伊森的亮度,但根據計算,可能11月底就能以肉眼看到伊森彗星,其亮度可能維持數月,是千載難逢的大事。
貝里說,伊森上次回到地球,是距今大約1000萬年甚至更久以前。 |