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埃及最南部的沙漠地帶
曾經有人居住過為了尋找更直接、更確鑿的證據，科學家將目光轉向埃及人生活的另一個核心——沙漠。
今天，偏遠的埃及最南部沙漠是最不適合人類居住的地方。但是，考古發現，在數千年前這裡卻有人居住。。進一步的分析表明，當時這裡是一片乾燥的疏木草原，顯然適合人類居住。後來，氣候逐漸變得乾燥，草原最終變成沙漠，就像古詩人所記述的沙漠化帶來的災難：“全國都變成了沙漠，土地受害，城鎮遭殃，飛沙蔽日，沒有人能活下來。我們不知道還會發生什麼事。”
草原變成沙漠，這會不會就是古王國分崩離析的原因呢？很可惜，從年代上看，似乎對不上號。那麼，古王國毀滅的真正原因又是什麼呢？
答案逐漸浮現。在埃及的鄰國以色列，科學家在一個山洞裏發現了能夠反映古代氣候的獨特標記——鐘乳石。在漫長的歲月中，鐘乳石和筍石不斷生長，並在此過程中俘獲古代雨水。古代雨水中含有兩種氧元素——較輕的輕氧和較重的重氧，如果輕氧所佔比例大，說明當時的氣候潮濕，反之則乾燥。科學家提取鐘乳石不同層面的樣本，用質譜儀對其中的輕氧和重氧的比例進行分析測定。結果發現，大約在4200年前，該地區的降雨量驟減20％，這是該地區5000年來最顯著的一次氣候改變，而這樣的改變無論發生在哪，都會導致很嚴重的後果。
雖然以色列的氣候系統與埃及的不一樣，但兩國畢竟是鄰國，因此科學家推測，當時的埃及是否也發生了氣候突變，而且是劇變，從而引發古王國的崩解？在古代，連續幾十年的全國性降雨減少無疑會帶來大旱與饑荒，從而影響很多人的生存，繼而引發國家的滅亡。
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發表於 2012-10-22 18:54:59
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